Rest In Peace, Sir Bobby Robson (1933-2009)

Nachdem der grosse Sir Bobby Robson vor rund einer Woche von uns gegangen ist, will auch ich diesem Mann noch einen Beitrag widmen.

Robson war unbestritten einer der grössten englischen Trainer aller Zeiten. Er war kein Titelsammler wie Bob Paisley, Bill Shankly oder sein Freund Sir Alex Ferguson - wer aber aus Ipswich Town eines der führenden Teams Englands macht (zweimal Vizemeister und je einen FA und Uefa Cup), erfolgreich im Ausland arbeitet (mehrere Titel mit dem PSV, Porto, Sporting und Barcelona) und mit seinem ''Boyhood-Club'' Newcastle United zwei Mal in die Champions League sowie ins Uefa Cup-Halbfinale einzieht, muss ein Grosser sein. Darüber hinaus führte er England 1986 ins WM-Viertelfinale, wo er an der Hand Gottes scheiterte (Robson nannte es ''die Hand eines Diebes''), 1990 war der Weg erst im Halbfinale gegen die Deutschen zu Ende.

Was Robson aber endgültig zur Legende machte, war sein Auftreten. Er hatte immer Zeit für jedermann, hört jedem Fan, jeder Tealady zu, war ein Gentleman durch und durch. Mit seiner charmanten, freundlichen Art eroberte er Herzen in ganz Europa und wird heute noch in Ipswich und Newcastle für seine Erfolge verehrt. Nach wie vor kann niemand verstehen, wie Chairman Freddy Shepherd es übers Herz gebracht hat, diesen Mann nach gerade mal vier Spielen zu Beginn der Saison 2004-05 zu entlassen. Wie wir alle wissen, war das der Beginn eines rasanten Absturzes für die Magpies, der wohl nicht so schnell ein Ende nehmen wird. Ich hätte ihm gewünscht, ''sein'' Newcastle wenigstens noch einmal in einer erfolgreichen Saison gesehen zu haben.

Ein Kämpfer war er immer schon, auch nach seinem traurigen Abschied in Newcastle blieb er dem Fussball in mehreren Funktionen treu. Der Krebs war ein ständiger Begleiter, den er immer wieder besiegen konnte. Er gründete die Sir Bobby Robson Foundation und war noch am Sonntag vor seinem Tod an einem Benefizspiel zugunsten seiner Organisation im St. James' Park anwesend. 33'000 Fans feierten den Mann, den sie alle liebten. Dass er keine Woche darauf seinen letzten Kampf verlieren würde, daran hatte niemand geglaubt.

An einem Testspiel von Newcastles Erzrivalen Sunderland erreignete sich eine rührende Szene: Die Supporter der Black Cats begannen ''There's only one Bobby Robson'' zu singen, dasselbe erreignete sich gestern Abend im Championship-Startspiel zwischen Middlesbrough und Sheffield United. Ich glaube, das sagt alles über diesen Mann. Man konnte gar nicht anders, als ihn zu lieben. Bobby, danke für alles. Mögest du deinen Frieden finden.

Bildquelle: http://www.epltalk.com/

Summer Break

Ich verabschiede mich in den Urlaub - Italien ruft! In dieser Zeit werden keine Aktualisierungen auf dieser Seite vorgenommen. Ab dem 3. August bin ich wieder wie gewohnt zurück.

Einen schönen Sommer und bis bald!

GeordieRamon

Doom Or Boom?

Medien, Experten, Fans: Geht es um Manchester United, hört man derzeit viel Negatives. Wieso eigentlich?

''Dieses Team ist einfach nur schlecht.''

''Wieso sorgen sich alle so? Vertraut Fergie, er weiss, was er tut. Fletcher wird unser neuer Keano und Rooney unser absoluter Leistungsträger.''

Dies sind zwei ausgewählte Zitate aus dem offiziellen Messageboard auf manutd.com. In ihrer Aussage grundverschieden - aber sie stehen für die aktuelle Stimmungslage im und um Old Trafford. Auf der einen Seite die Supporter, die schwarz sehen für die kommende Spielzeit. Ronaldo & Tevez weg, Ribéry will ins sonnige Spanien statt nach Nordengland, Benzema hat Madrid Manchester schon vorgezogen. Neuzugang Luis Antonio Valencia ist gewiss ein talentierter Spieler, aber ob er Ronaldo ersetzen kann? Dazu Michael Owen - ein Ex-Red und Teilzeittorjäger, dem Schnelligkeit und Fitness abhanden gekommen sind. Und Scholes & Giggs werden auch nicht jünger. Soll diese Mannschaft stärker sein als jene, die zuletzt drei Ligatitel in Folge gewonnen hat und zweimal im Champions League-Endspiel stand? Gerüchte, Sir Alex Ferguson könne wegen der hohen Verschuldung des Vereins sowieso nicht die komplette Summe des Ronaldo-Verkaufs in neues Personal investieren, stimmt sie auch nicht gerade mutig.

Auf der anderen Seite sind die optimistischen ''Fergie-wirds-schon-richten''-Fans anzutreffen. Es ist nicht das erste Mal, dass United grosse Spieler verkaufen musste - remember Beckham? Den Namen seines Nachfolgers muss ich wohl kaum erwähnen. Ferguson hat darüber hinaus Wigan sicherlich nicht umsonst £18 Millionen für Valencia überwiesen und sieht ihn als zukünftigen Ronaldo-Ersatz. Und er hat noch genug Asse im Ärmel - selbst wenn Ribéry nicht umzustimmen ist. Der United-Boss ist clever genug, um zu wissen, dass übertriebene Panik in dieser Situation unangemessen ist, die Transferperiode dauert noch fast zwei Monate. Zeit (und Geld) genug, um ein grosses Kader gezielt zu verstärken - kleinere Baustellen gibt es eigentlich nur im Angriff.

Als neutraler Beobachter muss ich hierzu bemerken: Verd*mmt, solche Sorgen möchte ich auch haben. Im Ernst, ich bin ein grosser Bewunderer von Alex Ferguson und bin mir sicher, dass er auch diesen Sommer seine Kritiker Lügen strafen wird. Ich frage mich, warum man ihn jedes Jahr aufs Neue in Frage stellen muss. Er weiss Geld weise zu investieren, hat eine in der Breite schon extrem gut besetzte Mannschaft und kann nun nach dem Abgang Ronaldos anderen die Chance geben, zum Leistungsträger aufzusteigen. Hat er jeweils einem Spieler, an dessen Fähigkeiten er glaubte, das Vertrauen geschenkt, hat es sich ausbezahlt, ob bei Giggs, Cantona, Beckham oder eben Ronaldo. Wetten, es klappt auch mit Valencia?

Zwei Seiten, zwei komplett unterschiedliche Standpunkte, ein Verein. Dazwischen ein schlauer Fuchs, der beide Partein zufriedenstellen wird.

Neue Rubrik & mehr

Mit dem ''Doppelkopf'' und ''Nach dem Spiel'' (siehe rechte Spalte, weiter unten) habe ich zwei neue Rubriken eingeführt, die in unregelmässigen Abständen aktualisiert werden. Wem zum erstgenannten Feature gerade ein tolles Paar (der Bezug zum englischen Fussball sollte dabei nicht verloren gehen) einfällt, kann mir seine Idee natürlich an die gewohnte Adresse senden.

Obwohl ich seit kurzem auch den täglichen ''Birthday Boy'' zu ermitteln versuche, werden das in den nächsten Wochen und Monaten nicht die einzigen Neuerungen bleiben. Mein Ziel ist es, diesen Blog abwechslungsreich zu gestalten und mit etwas Humor zu würzen - genau wie beim Kochen: Hält man sich stur an das Rezept, kann nicht viel schief gehen. Nur durch das eigene Experimentieren und Ausprobieren aber wird es erst spannend, und das Gericht unter Umständen sogar besser. Mit dem Resultat, dass es für Diskussionsstoff sorgt - und genau das will ich erreichen. Auch hier gilt wie immer: Anregungen & Kritik aller Art sind mehr als erwünscht! Ich habe bis jetzt immer versucht, Tipps von Lesern zu beachten und in die Realität umzusetzen, und tue das auch in Zukunft sehr gerne.

Auch ich bewege mich langsam auf den verdienten Sommerurlaub zu - vom 15. Juli bis zum 2. August weile ich in Italien und bin dort nicht erreichbar, weder über iPhone noch über Internet. Konkret bedeuted dies über diesen Zeitraum auch keine Posts oder Aktualisierungen. Nach einer langen, (sehr) harten Saison freue ich mich darauf, und ehrlich gesagt kann der Saisonstart noch lange warten... ich bin gar nicht scharf drauf.

Owen, Shepherd & Die Malaysianer

Keine Woche vergeht, ohne dass Newcastle United für Schlagzeilen sorgt. Ein Rückblick auf die vergangenen Tage.

Anfangs Woche sorgte das Gerücht, dass der unbeliebte frühere Chairman Freddy Shepherd (der Newcastles Frauen ''ugly'' und Alan Shearer Mary Poppins nannte) wieder im Club einsteigen wird, für Unruhe. Die BBC meldete, dass Clubbesitzer Mike Ashley eine Offerte für lächerliche £60 Millionen akzeptieren würde. Spätabends am Donnerstag behaupteten jedoch mehrere Zeitungen, inklusive lokaler Blätter, dass ein malaysianisches Konsortium durch Newcastle und ans Trainingsgelände geführt wurde. An der Spitze steht angeblich der Geschäftsmann Ananda Krishnan, der drittreichste Mann in Südostasien. Sein Konsortium ist nun Favorit, was eine Übernahme des Clubs angeht (der Kaufbetrag befindet sich wohl in der Region von £80 Millionen), während Shepherd und ein amerikanischer Bieter ebenfalls noch im Rennen sind. Prognosen kann niemand wagen - optimal wäre aber, wenn der Deal nächste Woche bestätigt wird, denn in etwas mehr als einem Monat startet die neue Saison, und die Magpies stehen noch immer ohne Manager da. Ob das Alan Shearer sein wird oder nicht, ist ebenfalls unklar.

Währenddessen unterzeichnete Michael Owen gestern für zwei Jahre bei Manchester United. Sein Vertrag bei Newcastle, dotiert mit der Kleinigkeit von £108'000 wöchentlich, lief nach dem Abstieg aus. Somit stellt er mit deutlich reduziertem Gehalt als ablösefreier Spieler kein allzu grosses Risiko für Sir Alex Ferguson dar, Fragezeichen sind aber hinter seine Verletzungsanfälligkeit zu setzen: In vier Jahren im Nordosten Englands absolvierte er gerade mal 79 Spiele (30 Tore). Als hätten all die Verletzungen, Kreuzbrandrisse und Blessuren gar nie existiert, sagt er: ''My fitness is fine.'' Aha(-haha). Seine Zeit in Newcastle bezeichnete er übrigens als ''poor spell'' - armer Michael.

Klar, Michael Owen war einmal ein Weltklassestürmer. Von dem war aber in den letzten Jahren nicht mehr viel zu sehen. Seine Schnelligkeit und die Fähigkeit, sich selbst Chancen zu erarbeiten, hat er schon längst eingebüsst. Das heisst, er ist auf Support von Mitspielern angewiesen, und den hatte er in der letzten Saison aus einem katastrophalen Mittelfeld kaum. Was mich aber viel mehr stört, ist seine Einstellung - man hat ihm richtig angesehen, dass er keine Lust hatte, für einen kriselnden Club zu spielen. Soviel zum ''Model Pro'' Michael Owen. Ich weine ihm keine Träne nach, weil er für £40m+ eine der grössten Enttäuschungen der Vereinsgeschichte gewesen ist. In Manchester wird er kaum einen Stammplatz bekommen, alleine schon wegen seinen Verletzungen. Aber für ihn ist es die letzte Chance, Fabio Cappello noch einmal umzustimmen. See you in South Africa 2010? Ich bezweifle es.

The Young Lions

Heute steigt das Finale der U21-Europameisterschaft zwischen England und Deutschland (20.45, ZDF). Doch wer genau sind eigentlich diese Engländer? Zeit, einen Blick auf die Young Lions zu werfen.

Ein Grossteil des Kaders von Trainer Stuart Pearce (ja, Psycho...) hat schon Premiership-Erfahrung sammeln können. Leute wie James Milner oder Mark Noble sind sogar schon seit längerer Zeit Führungsspieler in ihren Vereinen.

Beginnen wir bei der eigentlichen Nummer Eins im Tor, Joe Hart. ''Eigentlich'', weil er heute Abend gelbgesperrt ist und entweder von Scott Loach (Watford) oder Joe Lewis (Peterborough) vertreten wird. Hart wurde anfangs 2009 bei Man City der Ire Shay Given vor die Nase gesetzt und wird nun ein Jahr als Leihspieler bei Aufsteiger Birmingham City verbringen. Pearce und Fabio Cappello erachten ihn als eine mögliche zukünftige Nummer Eins des A-Teams, was Spielpraxis im Verein umso wichtiger macht. Loach und Lewis spielen bei ihren entsprechenden Clubs regelmässig.

Rechtsverteidiger Martin Cranie wurde bei Southampton ausgebildet, wechselte jedoch 2007 zum grossen Rivalen aus Portsmouth. Weder bei den Saints noch bei Pompey konnte er sich einen Stammplatz erkämpfen, die meisten seiner Ligaspiele absolvierte er als Leihspieler (u.a. bei QPR und bis Januar 19 Partien für Charlton). Sein Tor zur 1:0-Führung gegen Schweden am Freitag war sein erstes im Dress der U21.

Die Innenverteidigung ist von Manchester City geprägt: Nedum Onuoha, der von mehreren PL-Clubs umworben wird, und Micah Richards, ein extrem kraftvoller und zweikampfstarker Spieler, bilden das Abwehrzentrum. Beide sind vielseitig einsetzbar; Onuoha auf allen Positionen in der Viererkette, Richards auch im Mittelfeld, bei City agiert er jedoch zumeist als Rechtsverteidiger. Während der abgelaufenen Saison wurde er für seine Leistungen teilweise heftig kritisiert, was auch an den Erwartungen an den erst 21-jährigen liegt - immerhin wurde er 2006 als 17-jähriger zu Citys Young Player of the Year gewählt und kann mit 100 Ligaspielen eine für sein Alter respektable Zahl vorweisen. Darüber hinaus ging er als jüngster Captain der Sky Blues aller Zeiten in die Geschichte ein, als er im September 2007 Richard Dunne vertrat. Trotz einer schwierigen Saison wird er weiterhin eine grosse Rolle in den Planungen Mark Hughes spielen. Deutschland erwartet mit den City-Boys demnach eine zweikampf- und kopfballstarke Innenverteidigung.

Die linke Abwehrseite gehört dem Gunner Kieran Gibbs, der mit erstaunlicher Unerschrockenheit in der Liga und der Champions League mit guten Leistungen auf sich aufmerksam machte. Auch im laufenden Turnier fiel er mit positiven Leistungen auf und darf vielleicht sogar ein Auge auf Südafrika 2010 werfen... Erfreulich, dass Arsène Wenger nach Theo Walcott einen zweiten jungen Engländer der ersten Mannschaft immer näher bringt!

Das dynamische Mittelfeldtrio besteheht aus Lee Cattermole, Fabrice Muamba und Captain Mark Noble. Cattermole, bei Wigan unter Vertrag, gehört zur Sorte Spieler, die sich fürs Team zerreissen, es aber mit ihrem Einsatz zeitweise übertreiben (er hat, sehr zu meinem Ärger, letzte Saison schon Newcastles Habib Beye und Danny Guthrie zusammengetreten) und verkörpert somit den (un-)gesunden englischen Kampfgeist perfekt (Achtung, Klischee!).

Fabrice Muamba ist ein dynamischer, energischer Mittelfeldspieler, der in Arsenals Academy ausgebildet wurde, bevor er zu Birmingham City wechselte. Seit letzter Saison trägt er die Farben der Bolton Wanderers, wo er in jedem einzelnen Ligaspiel zum Einsatz kam. Muamba könnte bald die Aufgabe einnehmen, die Nicky Butt/Paul Scholes einmal im Nationalteam inne hatten, nämlich als Abräumer vor der Abwehr und nimmermüden Antreiber. Sogar der Vergleich mit Patrick Viera, seinem Vorbild, ist schon gefallen.

Der aktuelle ''Skipper'' der Young Lions, der 22-jährige Mark Noble, hat sich in seinen jungen Jahren schon als Stammkraft bei West Ham etabliert und hat vor kurzem einen neuen Vertrag im Upton Park unterzeichnet. Ein Kurzporträt ist hier im Blog meines geschätzten Kollegen Rapidhammer zu finden.

Das Team wird komplettiert durch die Aussenstürmer James Milner (rechts) und Theo Walcott (links) sowie in einer zentraleren Rolle Gabriel Agbonlahor. Milner hat in der Premiership schon für Leeds und Newcastle gespielt, von wo er im Sommer für £12 Millionen bei Aston Villa unterschrieb. Er hält den englischen Rekord für die Anzahl U21-Länderspiele (muss eine unheimliche Ehre sein...) und wird immer wieder als möglicher Kandidat fürs A-Team gehandelt. Bei Newcastle war er genauso wie jetzt bei Villa Stammspieler und kann auf beiden Flügeln eingesetzt werden. Verbesserungswürdig sind die Genauigkeit seiner Flanken, in diesem Bereich hat er jedoch schon in der letzten Saison zugelegt. Schade, dass ein talentierter Spieler wie er nicht die Grundgeschwindigkeit besitzt, die ihn zu einem künftigen Leistungsträger für die Three Lions machen könnte.

Über Walcott müssen nicht viele Worte verloren werden - schnell, flink und technisch begabt ist der Arsenal-Youngster. Wenn er weiter an seiner Chancenverwertung und dem ''decision-making'' arbeitet, steht ihm einer grossen Zukunft nichts im Wege. Walcott hat auch schon Erfahrung im A-Team, in Erinnerung bleibt sein Hattrick in Kroatien im September 2008. Bei Arsenal spielt er normalerweise auf rechts, in der U21 kommt er aber zumeist links zum Einsatz, weil Milner ''seinen'' Platz besetzt.

Der letzte im Bunde,''Gabby'' Agbonlahor, wurde in der Villa-Academy ausgebildet und gehört neben James Milner und Ashley Young zu den jungen Leistungsträgern im Team von Martin O'Neill. Agbonlahor ist physisch stark und durchsetzungsfähig, vom Typ ''Brecher'', und wird unter Pearce unter anderem als ''target man'' eingesetzt. Er verpasst aber genauso wie Joe Hart und Fraizer Campbell (Man Utd) das Finale wegen einer Sperre. Weil England plötzlich in Stürmernot gerät, wird wohl Walcott die Position zuvorderst übernehmen, Boros Adam Johnson könnte dessen Platz auf dem linken Flügel einnehmen.

Des weiteren sind u.a. Richard Stearman (Innenverteidiger, gerade mit den Wolves aufgestiegen), Craig Gardner (Mittelfeldspieler von Villa), James Tomkins (ein weiteres Produkt der West Ham-Academy) und Michael Mancienne (Chelsea-Abwehrmann) im Aufgebot von Stuart Pearce.

Die Startformation wird also wie folgt aussehen:

Loach/Lewis - Cranie, Richards, Onuoha, Gibbs - Cattermole, Muamba, Noble - Milner, Walcott, Johnson.

KK to return?

Nein, Newcastle United sucht nicht wieder nach seinem Messias. Doch Matt Le Tissier will bei Southampton einsteigen und Kevin Keegan an Bord holen.

Die BBC, SkySports und lokale Medien in Southampton berichten, dass Klublegende Le Tissier, sollte er tatsächlich mit dem Konsortium Pinnacle bei den Saints einsteigen, den ehemaligen Starstürmer von Liverpool und dem HSV als Trainer engagieren wird. Keegan spielte von 1980 bis 1982 für Southampton und wurde zu einem Publikumsliebling im Dell Stadium. Seit seinem Rücktritt als Trainer von Newcastle anfangs September hat er sich völlig zurückgezogen, während Southampton in die League One abgestiegen ist.

Der Club von der Südküste befindet sich nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich in einer prekären Situation. 10 Punkte Abzug nach dem Gang der Muttergesellschaft ''into administration'' machen den Start in Englands dritter Division nicht gerade einfacher. Gestern hätte laut Le Tissier, der als Chairman in den Club einsteigen will, die Übernahme durch Pinnacle über die Bühne gehen müssen. Nun verzögert sich diese aber aufgrund von ''kleinen Details''. Hauptgründe sind aber sicherlich der Punkeatbzug sowie die Lizenzfrage, worüber die Football League nun am Montag in einem ''emergency meeting'' diskutieren wird. Le Tissier selbst findet, dass die ganze Situation frustrierend sei, er ist aber noch immer zuversichtlich, was den Einstieg angeht: ''Wir hoffen, dass wir in unserem nächsten Statement die Übernahme bestätigen können.''

Der Vertrag des aktuellen Trainers, dem Holländer Mark Wotte, läuft Ende Monat aus. Wird Le Tissier nächste Woche als Vorsitzender des Vereins bestätigt, werden ihm jedoch kaum Chancen auf einen Verbleib ausgerechnet - ob sich Kevin Keegan zu einer Rückkehr entscheidet oder nicht.

Bildquelle: http://www.exsaints.co.uk/

2009/2010

Heute morgen wurden die neuen Spielpläne für die Premier League sowie die Football League veröffentlicht. 

Die Premiership startet am 15. August u.a. mit Man Utd - Birmingham (Übersicht hier), während die Championship schon eine Woche davor ihren Betrieb aufnimmt (erste Runden hier). Dabei treffen die beiden Absteiger West Brom und Newcastle im Hawthorns schon am ersten Spieltag aufeinander. 

Wie üblich müssen diverse Partien aufgrund von europäischen Wettbewerben und TV-Übertragungen noch einmal arrangiert werden. In der Championship betrifft das nur allfällige Livespiele, deren Rechte sich die BBC und Sky Sports gesichert haben. 

Transfer clockwatch

Sommerzeit heisst im Fussballbusiness Hochbetrieb in Sachen Transfers. Wären da nur nicht Hunderte sinnloser Gerüchte...

Eine Schlagzeile jagt die andere, sowohl in den Printmedien als auch auf Skysports & Co. im Netz. Unerwünschte Spieler werden abgeschoben, Leistungsträger versprochen. Crouch zu Wolfsburg? Sagna zu Real? Villa zu Liverpool? etc. blah blah blah. In diesem Stile wird es bis Ende August zu- und hergehen. 

nufc.com führt gar eine eigene Liste aller Gerüchte, die seit Jahren um Newcastle United schwirren und auch diesen Sommer trotz der Zweitklassigkeit überdurchschnittlich häufig auftreten werden. Man schaue sich nur einmal die Liste von August 2006 an - als mögliche Neuzugänge wurden u.a. Ronaldo, Ashley Cole oder Miro Klose gehandelt. Von total 29 ''Rumours'' und angeblichen Sensationstransfers stellte sich schliesslich ein einziges als wahr heraus (Martins). Also, liebe Fussballgemeinde: Nicht in Panik verfallen, wenn der Superstar angeblich den Verein verlässt oder ein Vollpfosten als Transfersensation gehandelt wird. Für den Fall, dass sich etwas Unerwünschtes in die Realität umsetzt, habe jedoch auch ich kein Rezept. 

40 Years Of Pain

Heute vor 40 Jahren gewann Joe Harveys Newcastle United den Inter Cities Fairs Cup. Dass es der bis dato letzte Titel der Vereinsgeschichte sein würde, konnte damals niemand erahnen.

Mit 6-2 Toren aus Hin- und Rückspiel setzte sich United im Vorgängerturnier des Uefa-Cups gegen den ungarischen Vertreter Ujpest Dozsa durch. Wer Mitleid mit den Magpies verspürt, der hebe doch einfach ein Glas auf die Herren Iam McFaul, David Craig, Frank Clark, Tommy Gibb, Ollie Burton, Captain Bobby Moncur, Jimmy Scott, Pop Robson, Wyn Davies, Benny Arentoft, Jackie Sinclair und Aan Foggon. 

Ein weiterer nationaler Erfolg lässt sogar seit 1955 auf sich warten. Dass diese Leidenszeit als Zweitligist bald ein Ende nehmen wird, darf stark bezweifelt werden. Vielleicht überlegt sich Man United, uns mit dem Ronaldo-Geld aufzukaufen und als Farmteam einzusetzen. £100 Millionen und ihr seid auch im Rennen! 

Bildquelle: www.nmva.co.uk