Premiership & mehr

WM-Pause...

2010-06-23T12:52:00.005+02:00

... für die, welche es noch nicht bemerkt haben. Zu England und den restlichen Tröten gibt es ja auch nichts zu sagen.

Weitergehen sollte es direkt nach dem Blatter-Festival, bevor ich mich dann Ende Juli endgültig in den Urlaub verabschiede. Strenge Zeiten.

Rafa's Reign Over, Avram Appointed

2010-06-03T19:24:00.022+02:00

Langsam nimmt auch das Geschehen abseits der WM-Vorbereitung wieder an Fahrt auf. Liverpool ist auf Trainersuche, während West Ham endlich seinen Wunschkandidaten an Bord hat.

Die Gerüchte schwirrten fast die ganze Saison wie ein lästiger Mückenschwarm um die Anfield Road, ich habe es bereits Ende April erwartet, und nun ist es Tatsache: Nach sechs Jahren verlässt Rafa Benitez Liverpool in "gegenseitigem Einvernehmen". Zumindest sehr einseitig scheinen die finanziellen Folgen von Benitez Abgang zu sein: Die Reds müssen dem scheidenden Spanier eine Entschädigung von rund 6 Millionen Pfund überweisen. Den sowieso schon angespannten finanziellen Verhältnissen des Clubs kommt das alles andere als entgegen, doch die Differenzen mit den amerikanischen Clubeigentümern schienen nach einer enttäuschenden Saison (Platz 7, Schluss in der CL-Gruppenphase) unüberbrückbar.

Während Benitez bis zum Schluss einen grossen Teil der Fans hinter sich hatte, lässt sich das von den amerikanischen Bossen Tom Hicks und George Gillett nicht behaupten. Der vorzeitige Abgang des Trainers dürfte durchaus auch ein Argument für mögliche Käufer sein, die einen eigenen Mann auf der Bank platzieren möchten - immerhin versuchen die Eigentümer verzweifelt, ihre Anteile loszuwerden.
Wie ist Benitez Amtszeit zu bewerten? Der Champions League-Sieg im Thriller gegen Milan machte ihn zwar bei den Supportern unsterblich. Das Trophäenkabinett wird aber lediglich noch von einem Pokalsieg ergänzt, ein zweiter Platz in der Liga und ein weiteres Finale in der Königsklasse dürfen ebenso als Erfolg gewertet werden. Dem entgegen stehen aber ungenügende Klassierungen in der Premier League, eine fragwürdige Transferpolitik und ein andauerndes Rotieren des Teams in den unpassendsten Momenten. Meiner Meinung nach hat Benitez so auch die Meisterschaft 2009 verspielt.

Die Amtszeit des Spaniers deswegen als Misserfolg zu betrachten, wäre jedoch falsch. Der Fussball war meistens schöner anzusehen als unter Vorgänger Gérard Houillier, was somit wieder für normale Verhältnisse punkto Zuschauerzahlen sorgte. Bei den Fans wird Benitez vor allem wegen des Champions League-Erfolgs einen positiven Gesamteindruck hinterlassen. Nach sechs Jahren müssen sich aber auch diese wieder einmal an einen neuen Namen gewöhnen. Martin O'Neill, Roy Hodgson und Guus Hiddink werden gehandelt. Egal wer es wird - der neue Trainer betritt einen Brandherd und wird kaum mit Millionen um sich werfen können, um eine mehr als durchschnittliche Mannschaft zu verstärken. Bleak times ahead!

Elsewhere

Etwas im Schatten der Liverpool-Saga bestätigte heute West Ham United Avram Grant (ex-Chelsea, Portsmouth) als neuen Trainer. Der Israeli unterzeichnete nach wochenlangen Spekulationen einen Vierjahresvertrag und galt bei den unbeliebten Vereinsbesitzern (finden wir irgendwo noch das Gegenteil...?) David Gold und David Sullivan als Wunschkandidat, trotz Konkurrenz von anerkannten Leuten wie Sam Allardyce (Blackburn, ehemals Bolton & Newcastle) oder Ian Holloway, der eben erst Blackpool in die Premiership geführt hat.

Grant ist sicherlich eine gute Wahl für die Hammers. Bei Chelsea wurde er nur aufgrund eines Spiels (Champions League-Finale 2008, in dem man im Elfmeterschiessen Man Utd unterlag) entlassen, während er den Chaosclub Portsmouth mit viel Würde und Kompetenz sogar ins Pokalfinale führte. Traurig ist nur, dass auch Vorgänger Gianfranco Zola Opfer einer Vereinsführung wurde, die in regelmässigen Abständen skrupellos den Trainer hintergeht und diesen öffentlich desavouiert. Zola war nicht unumstritten, doch ein ehrlicher, sympathischer Arbeiter, und verdiente eine bessere Behandlung. Davon können derzeit viele Trainer in England ein Liedchen singen, und das sollte uns allen Sorgen machen. Food for thought!
Trotzdem hat West Ham den richtigen Kandidaten gewählt - Allardyce lässt Steinzeitfussball spielen und Holloway wäre doch eher ein zu grosses Risiko gewesen.

Und zum Schluss...

... späte Genugtuung für einen Newcastle-Fan. Nach unserem letztjährigen Auswärtstrikot-Schreck übertrifft Everton nun alles...

End Of Season Review

2010-05-30T17:04:00.005+02:00

Die Fussballsaison in England ging heute mit dem letzten Aufstiegsplayoff zu Ende. Zeit, sich einen Überblick über die Veränderungen in den vier Profiligen zu machen.

Es wird keinem entgangen sein, was in der Premier League abgelaufen ist. Chelsea hat sich relativ souverän und verdient den Titel von Man Utd zurückgeholt, während Burnley, Hull und Portsmouth den Weg in die Championship machen müssen. Von dort kehren Newcastle und West Brom nach dem Abstieg direkt zurück, während völlig überraschend Blackpool die Aufsteiger komplettiert. Mehr über die Überflieger von der Küste und seinen Trainer hier.

Wie schon letzte Saison Norwich, Charlton und Southampton musste ein weiterer Club der Championship feststellen, dass ein hohes Fanaufkommen und eine Vergangenheit in der Premier League nichts heissen soll. Sheffield Wednesday stieg im letzten Saisonspiel vor 40'000 Zuschauern in die dritte Liga, die League One, ab. Dazu gesellen sich Plymouth und Peterborough, das gleich vier Trainer verschliss. Den umgekehrten Weg gehen Norwich (das mit einer 1:7 Heimniederlage in die Saison startete!), Leeds, womit sie es endlich fertigbrachten, zumindest der dritten Liga zu entkommen, und Millwall, das gestern im Playoff-Final im Wembley vor 73'000 (!) Zuschauern Swindon bezwang. Charlton und Southampton (jedoch mit minus zehn Punkten in die Saison gestartet) verpassten den direkten Wiederaufstieg.

"Down into League Two" heisst es für Gillingham, Wycombe, Southend und Stockport, das die Saison mit 25 Punkten abschloss, nachdem man in Insolvenz gehen musste (ähnlich wie Portsmouth). Sie werden ersetzt durch Notts County (ja, Erikssons Ex...), Bournemouth (mit dem 32-jährigen Manager Eddie Howe, der die Mannschaft im Jahr zuvor vor dem Abstieg gerettet hatte und wegen finanziellen Problemen keine Transfers tätigen durfte!), Rochdale (erster Aufstieg seit 1969!) und Dagenham & Redbridge, das heute Rotherham im Wembley besiegte und aufgrund seines Namens einigen Fussballromantikern nicht unsympathisch sein dürfte.

Aus dem Profifussballbetrieb scheiden Grimsby und das finanziell angeschlagene Darlington. Stevenage und über die Playoffs Oxford United kehren in den "League-Football" zurück.
Nach diesem kleinen Überblick steht der anstehenden Weltmeisterschaft nichts mehr im Wege... Saisonstart in der Premier League ist wie gewohnt Mitte August.

Bildquelle: http://www.monitor.co.ug/

Beside the Seaside

2010-05-12T18:54:00.010+02:00

Ian Holloways Blackpool hat das Finale der Championship-Playoffs erreicht - und will nun dorthin, wo der Club seit 31 Jahren mit Abwesenheit glänzt. Zurück ins Rampenlicht der Premier League.

"Ich hoffe, dass uns jetzt alle ernst nehmen." Unmittelbar nach dem gestrigen 4:3 Sieg bei Nottingham Forest im Halbfinal der Aufstiegsplayoffs (Hinspiel 2:1 für die Seasiders) wollte Blackpools beliebter Trainer klarmachen, dass mit ihnen zu rechnen sei. "Schreiben Sie uns nie ab, respektieren Sie uns, denn dies ist ein gutes Team." In Tat und Wahrheit gehörte die Mannschaft von der Westküste Englands anfangs der Saison zu den Abstiegsfavoriten der Championship. Doch einer hatte anderes im Sinn: Ian Holloway, der zuvor bei Leicester City seinen Job nach der Relegation in die dritte Division verloren hatte und seine Karriere "back on track" bringen wollte. Er liess Blackpool offensiv und frei aufspielen, mit Mittelfeldspieler und Topscorer Charlie Adams (ex-Rangers) in der zentralen Rolle seiner Pläne. Der sechste Schlussrang resultierte, und jetzt steht man plötzlich vor dem Trip ins Wembley, wo die Tür zur Premier League weit, weit aufsteht. £60 Millionen sollen sich hinter dieser verstecken, Nottinghams Trainer Billy Davies sprach von 100 Millionen. Egal, wie man es betrachtet will: Blackpool hat eine historische Chance in den Händen.

Von einer überraschend guten Saison darf man bisher an der Bloomfield Road (nur rund 10'000 Plätze) durchaus sprechen, glücklich oder gar duselig war es aber nicht. Unter anderem wurde Newcastle zu Hause geschlagen, und genau dort lag die Stärke des Aussenseiters: Die Heimspiele. Zwar verzeichnete nur Scunthorpe weniger zahlende Zuschauer, die Atmosphäre im kleinen Schmuckkästchen an der Küste machte diesen Nachteil jedoch wieder wett.

Zum Spiel um den Schlüssel für das Tor zur Premiership dürfte es gegen ein ebenfalls offensiv aufspielendes Team kommen, nämlich Cardiff City. Die Waliser sind nach dem 1:0 bei Leicester im heutigen Rückspiel klar im Vorteil. Könnten entgegen aller Erwartungen die Foxes das Ding doch noch drehen, käme es zum Wiedersehen mit dem fortgejagten Trainer. Ob es nun gegen Carfiff oder Leicester geht - Ian Holloway will rauf in die Liga der big boys, auch wenn noch immer nur wenige daran glauben. Es wäre seine Premiere, und wir hätten eine Attraktion mehr. Keinen langweiligen Mick McCarthy, Sam Allardyce oder David Moyes. "Ollie" wäre eine wünschenswerte und sympathische Erfrischung für die Premier League, sehen Sie hier selbst...!

Run-In Questions

2010-04-30T21:30:00.013+02:00

Der Premier League-Marathon neigt sich dem Ende zu. Eine Reihe von Fragen bleibt jedoch zwei Spieltage vor Schluss immer noch unbeantwortet.

Title Run-In
Kann Man United den Titel des Rekordmeisters endlich für sich in Anspurch nehmen? Wird Fergie dann, nachdem er sein letztes Ziel erreicht hat (Liverpool von eben diesem Thron zu stossen), in Rente gehen? Oder durchkreuzt Chelsea seine Pläne?
Das wohl entscheidende Spiel der Saison findet am Sonntag an der Anfield Road statt. Sollte Chelsea dort patzen, wird sich United - mit Spielen in Sunderland (beim alten Kumpel Steve Bruce) und gegen Stoke - den Titel nicht mehr nehmen lassen. Holen die Blues die drei Punkte, stehen die Vorzeichen umgekehrt (es folgt das Heimspiel gegen Wigan). Liverpool spielt also die alles entscheidende Rolle im diesjährigen Meisterrennen - wohl aber in einem anderen Rahmen, als sich das Rafael Benitez vorgestellt hatte. Einerseits endet eine Pleitensaison, andernseits hilft man entweder Chelsea zum Titel oder krönt Man United zum Premiership-Rekordmeister. Und gibt somit den eigenen, stolzen Rekord ab. So oder so, der 2. Mai wird den Reds weh tun.
My prediction: Chelsea for the title. Einen durchaus interessanten Artikel zu Carlo Ancelottis erstem Jahr als Trainer an der Bridge gibt es übrigens hier.

Fourth Spot Run-In
Ich habe bereits im März meine Meinung zum Kampf um den verbleibenden Champions League-Platz abgegeben. Für mich sind realistischerweise nur noch die Spurs und Man City im Rennen. Die Partien, die man ins Auge fassen sollte, sind demnach Citys Heimspiele gegen Villa (morgen Samstag) und das Direktduell gegen die Spurs (Mittwoch). Villa und Liverpool rechne ich nur noch Aussenseiterchancen zu. Wo wir bereits beim nächsten Thema wären: Was passiert mit Rafa Benitez? Eine Entlassung käme den Club nach wie vor teuer zu stehen. Der vorzeitige Abgang des Spaniers in Richtung Italien (Juventus) wäre wohl die beste Lösung für Club sowie Trainer. Denn Benitez gibt zu, dass er kaum noch Rückendeckung von der Vereinsleitung spürt. Auch das wird im obigen Times-Artikel angesprochen.
My prediction: City for fourth. Ich bleibe dabei! Und Benitez macht den eleganten Abgang ins sonnige Italien.

Ansonsten? Im Mittelfeld gibt es noch einige uninteressante Positionskämpfe, unten hat sich alles geklärt: Pompey, Burnley und (falls kein Wunder geschieht) Hull verabschieden sich in Richtung Championship und werden durch Newcastle, West Brom sowie einem Team aus dem Quintett Nottingham Forest, Cardiff, Leicester, Swansea und Blackpool ersetzt. Und die Hammers bleiben oben.

Es bleibt vielleicht noch die Frage des Manager of the Year. Ancelotti? Hodgson? Redknapp? Sind wir doch mal ehrlich. Wird Chelsea Meister, macht Ancelotti das Rennen. Bleibt ihm der Titel verwehrt, ist er der Depp. Lassen wir also die Finger von einer unnötig heissen Diskussion.... Stattdessen noch ein kurzer Lacher zum Abschluss, ein kleiner Aufsteller für uns Hobbykicker. Ein Artikel, der bestätigt, dass auch für uns alles möglich ist. Alles!

Clouds across the Toon ...

2010-04-24T22:57:00.012+02:00

Newcastle United beendet die Saison nun offiziell als einzige auf heimischem Platz ungeschlagene Mannschaft im englischen Profifussball. Dies ist den Magpies seit 103 Jahren nicht mehr gelungen!

Nach einem 2-2 gegen Roy Keanes Ipswich vor einer Zweitliga-Rekordkulisse von 52'181 Zuschauern durfte Newcastle wieder einmal einen Pokal in die Höhe stemmen, den sie faktisch schon am Montagabend beim 2-0 Sieg in Plymouth gewonnen hatten. Böse Zungen behaupten, dass die Quelle der Asche, die halb Europa lahmgelegt hat, nicht in Island liege, sondern in Newcastle, wo das Trophäenkabinett wieder einmal entstaubt werden musste.....
Darum auch der Titel, der von der inoffiziellen Seite nufc.com stammt.

Für einen Newcastle-Supporter war es eine ungewöhnlich erfolgreiche Saison, einen derartigen Durchmarsch zurück in die Premier League hätte niemand erwartet. Nach all den Unruhen und Problemen zu Saisonbeginn (Vereinsbesitzer, Trainer, Spielerverkäufe) gab es sogar Experten, die Newcastle als potentiellen Nachfolger von Leeds sahen, also als Absteiger in die dritte Division. Grosses Kompliment an Trainer Chris Hughton, der mit seiner ruhigen Art Newcastle aus dem Schlamassel gezogen hat. Und natürlich auch ein grosses Lob an die ganze Mannschaft. Denn die Spieler, die nach der Abstiegssaison hiergeblieben sind, wollten das schwarzweisse Trikot auch tragen. Nicht wie Michael Owen.

Nach dem "Titelgewinn" der Championship bleibt als verbleibendes Ziel noch das Erreichen der 100-Punkte-Grenze. Ein Remis im letzten Saisonspiel bei QPR würde dafür genügen.
Fragezeichen bleiben aber für nächste Saison - Konkurrenzfähigkeit, Trainersituation, Vereinsbesitzer, Investitionspotential wären einige Stichworte. Allein, während den nächsten Tagen interessiert das noch keinen Geordie.

Law's Last Chance

2010-03-27T12:35:00.010+01:00

Burnley gegen Blackburn - im Lancashire-Derby am Sonntag geht es für Burnley nicht nur um Ehre, sondern ums nackte Überleben. Manager Brian Laws steht unter Druck.

Seit Owen Coyle die Clarets verlassen hat, geht's in Burnley bergab. Die schwache Auswärtsform konnte nicht verbessert werden, und da man zuletzt auch zu Hause regelmässig Punkte abgeben musste, geraten der Club sowie der Manager, Brian Laws, immer mehr unter Druck. Laws war ohnehin schon ein überraschender Nachfolger von Coyle - wurde er doch eben erst bei Sheffield Wednesday entlassen.

Am meisten Kopfzerbrechen dürfte dem Manager die Abwehr bereiten, die statistisch schlechteste der Liga. Wie naiv man Tore kassiert ist einfach nur erschreckend. Die Situation vor dem sonntäglichen Derby gestaltet sich folgendermassen: Portsmouth wird abgeschlagen absteigen. Davor gelten Hull (neu unter Ian Dowie) und eben Burnley als die weiteren Favoriten "to go down". Doch West Ham hat den beiden am Dienstag mit der Heimniederlage gegen die Wolves neues Leben eingehaucht und steht selbst nur noch drei Punkte über dem Strich. Hull hat sogar noch ein Spiel in der Hinterhand.
Die Teams oberhalb sollten nicht mehr in Schwierigkeiten kommen. Wigan ist zwar sehr unkonstant, kann aber auch jeden Gegner schlagen. Die Wolves scheinen sehr solide und kompakt, und Bolton hat sich unter Owen Coyle (wie ironisch...) von den Abstiegsrängen entfernt. West Hams Kader sollte gut genug sein, um zu überleben - aber ich verweise gerne auf die Unruhen in einer Stadt im nordöstlichen Teil des Landes vor einem Jahr...

Während West Ham am Samstag gegen Stoke und Hull gegen Fulham vorlegen können, muss Burnley so oder so das Derby im Turf Moor gewinnen. Es gibt einfachere Aufgaben, als gegen Teams von Sam Allardyce zu spielen. Doch Brian Laws weiss, dass eine Niederlage wohl kaum mehr zu verkraften wäre, vor allem nach den Gerüchten um seine Position. Am Sonntagabend wissen wir mehr. Eines ist mir klar: Zum guten Glück muss ich diesen Abstiegskampf wenigstens diese Saison nicht selbst miterleben...!

Burnley v Blackburn, Sonntag, 12:55 LIVE, Sky Sport.

Bildquelle: http://www.owlsonline.com/

Race For Fourth

2010-03-13T13:15:00.013+01:00

Die Premier League ist spannender denn je: Drei Teams kämpfen um den Titel, und dahinter läuft das Rennen um den verbleibenden Champions League-Platz. Das viertplatzierte Tottenham und Everton auf der Neun trennen lediglich acht Punkte.

Die ganze Tabellensituation gestaltet sich aber sehr unübersichtlich - die Spurs haben 28 Spiele absolviert, Man City (5.) 27, Liverpool (6.) bereits 29, Aston Villa als siebtplatzierter hingegen erst 26. Realistischerweise werden es diese Teams sein, die den vierten Platz unter sich ausmachen werden. Der gut organisierte Aufsteiger Birmingham und Everton halten zwar dahinter die Stellung, sind aber zu dünn besetzt, um gegen Ende der Saison noch einen ernstzunehmenden Angriff auf die Top Four starten zu können.

Klar ist: Liverpool und Rafa Benitez stehen enorm unter Druck, da sie mehr Spiele als alle anderen Teams auf der Abrechnung haben. Die offensichtliche Schwäche Liverpools ist seine Abhängigkeit von Torres & Gerrard, dafür braucht es keinen Hellseher. Doch selbst wenn diese zwei spielen, überzeugen sie diese Saison kaum - Gerrard beispielsweise spielt oft trotz kleinen Verletzungen und Schmerzen, was sich negativ auf seine Leistungen auswirkt. Durchschnittsspieler wie Kuyt, N'Gog oder Lucas können keinem Spiel ihren Stempel aufdrücken, und genau dies war am Montag in Wigan (0:1) und am Donnerstag in Lille (ebenfalls 0:1) wieder deutlich zu sehen.

Da wirken andere Teams spielerisch überzeugender - die Spurs von Trainerfuchs Harry Redknapp (Bild) haben mit Leuten wie Defoe, Modric, Krancjar oder Lennon (derzeit verletzt) eine ungeheure spielerische Klasse vorzuweisen, wobei die Konstanz klar fehlt (u.a. Heimniederlagen gegen die Wolves und Stoke). Aston Villa hat nach seiner langen Carling Cup-Saison noch einige Spiele in der Hinterhand. Villas Trumpf ist seine gut organisierte Defensive (wenigste Gegentore der Liga), Abwehrchef Richard Dunnes Verpflichtung stellte sich als Schnäppchen heraus. Gefährlich wird es, wenn Villa kontert - schnelle Spieler wie Agbonlahor oder Ashley Young zeichnen das Team von Martin O'Neill aus. Mit der Chancenverwertung sind wir aber schon bei Villas Manko: Erst 37 Tore stehen für eine durchaus magere Ausbeute.
Für viele Experten, darunter Alan Shearer, ist aber Man City der Topfavorit auf den vierten Platz. Seit dem Trainerwechsel von Mark Hughes zu Roberto Mancini rückte zwar die Abwehrarbeit wieder in den Vordergrund, in den letzten Wochen war jedoch ein deutlicher Abwärtstrend zu erkennen. Das offensiv explosive City scheint wieder in das alte Fahrwasser der fehlenden Balance im Team zurückzufallen. Hinten vermehren sich die Abwehrfehler, und man beginnt sich einmal mehr zu fragen, was dieser Trainerwechsel überhaupt gebracht hat. Mark Hughes verlor bis zu seiner Entlassung gerade mal zwei Spiele in der laufenden Saison.

Ich bleibe aber dabei und tippe auf City - aufgrund der Unkonstanz anderer Teams, vor allem Tottenhams, das dazu das wohl schwerste Restprogramm bestreitet (u.a. Arsenal, Chelsea & Man Utd). Machen Sie sich selbst ein Bild - die Spurs stehen heute Mittag zu Hause gegen Blackburn in Aktion (Sky Sport, 13:45).

How Times Have Changed...

2010-03-13T00:00:00.002+01:00

Plötzlich war er auf und davon...

Vor exakt 366 Tagen habe ich diesen Blog ins Leben gerufen... und ihn seit sieben Monaten aus fehlender Zeit nicht mehr aktualisiert. Für die fehlenden "Wasserstandsmeldungen" möchte ich mich in aller Form entschuldigen. Liegt wohl daran, dass Newcastle ähnlich gut mit der Öffentlichkeit kommuniziert........

Nun, für eine kurze Zeit hatte ich meinen Blog schon einmal unterbrochen. Von mir selbst und von vielen Leuten wird und wurde unterschätzt, wie viel Zeit diese Arbeit in Anspruch nimmt, wenn man die ganze Sache ordentlich und sauber machen und mehrmals pro Woche updaten will.

Ich werde nun einen allerletzten Versuch unternehmen, dieses Projekt langfristig aufrechtzuerhalten. Ich werde mir keinerlei Vorgaben bezüglich Anzahl Posts pro Woche machen. Ziel ist es, den kleinen Leserkreis, den ich hatte, zurückzuholen und diesen dann stetig zu erweitern.

Ich hoffe, damit nochmals einige Interessenten mobilisieren zu können und wieder zu einem einigermassen geregelten Bloggen zu kommen.

Howay the lads!

Rest In Peace, Sir Bobby Robson (1933-2009)

2009-08-08T14:41:00.009+02:00

Nachdem der grosse Sir Bobby Robson vor rund einer Woche von uns gegangen ist, will auch ich diesem Mann noch einen Beitrag widmen.

Robson war unbestritten einer der grössten englischen Trainer aller Zeiten. Er war kein Titelsammler wie Bob Paisley, Bill Shankly oder sein Freund Sir Alex Ferguson - wer aber aus Ipswich Town eines der führenden Teams Englands macht (zweimal Vizemeister und je einen FA und Uefa Cup), erfolgreich im Ausland arbeitet (mehrere Titel mit dem PSV, Porto, Sporting und Barcelona) und mit seinem ''Boyhood-Club'' Newcastle United zwei Mal in die Champions League sowie ins Uefa Cup-Halbfinale einzieht, muss ein Grosser sein. Darüber hinaus führte er England 1986 ins WM-Viertelfinale, wo er an der Hand Gottes scheiterte (Robson nannte es ''die Hand eines Diebes''), 1990 war der Weg erst im Halbfinale gegen die Deutschen zu Ende.

Was Robson aber endgültig zur Legende machte, war sein Auftreten. Er hatte immer Zeit für jedermann, hört jedem Fan, jeder Tealady zu, war ein Gentleman durch und durch. Mit seiner charmanten, freundlichen Art eroberte er Herzen in ganz Europa und wird heute noch in Ipswich und Newcastle für seine Erfolge verehrt. Nach wie vor kann niemand verstehen, wie Chairman Freddy Shepherd es übers Herz gebracht hat, diesen Mann nach gerade mal vier Spielen zu Beginn der Saison 2004-05 zu entlassen. Wie wir alle wissen, war das der Beginn eines rasanten Absturzes für die Magpies, der wohl nicht so schnell ein Ende nehmen wird. Ich hätte ihm gewünscht, ''sein'' Newcastle wenigstens noch einmal in einer erfolgreichen Saison gesehen zu haben.

Ein Kämpfer war er immer schon, auch nach seinem traurigen Abschied in Newcastle blieb er dem Fussball in mehreren Funktionen treu. Der Krebs war ein ständiger Begleiter, den er immer wieder besiegen konnte. Er gründete die Sir Bobby Robson Foundation und war noch am Sonntag vor seinem Tod an einem Benefizspiel zugunsten seiner Organisation im St. James' Park anwesend. 33'000 Fans feierten den Mann, den sie alle liebten. Dass er keine Woche darauf seinen letzten Kampf verlieren würde, daran hatte niemand geglaubt.

An einem Testspiel von Newcastles Erzrivalen Sunderland erreignete sich eine rührende Szene: Die Supporter der Black Cats begannen ''There's only one Bobby Robson'' zu singen, dasselbe erreignete sich gestern Abend im Championship-Startspiel zwischen Middlesbrough und Sheffield United. Ich glaube, das sagt alles über diesen Mann. Man konnte gar nicht anders, als ihn zu lieben. Bobby, danke für alles. Mögest du deinen Frieden finden.

Bildquelle: http://www.epltalk.com/

Summer Break

2009-07-15T14:12:00.002+02:00

Ich verabschiede mich in den Urlaub - Italien ruft! In dieser Zeit werden keine Aktualisierungen auf dieser Seite vorgenommen. Ab dem 3. August bin ich wieder wie gewohnt zurück.

Einen schönen Sommer und bis bald!

GeordieRamon

Doom Or Boom?

2009-07-07T21:44:00.025+02:00

Medien, Experten, Fans: Geht es um Manchester United, hört man derzeit viel Negatives. Wieso eigentlich?

''Dieses Team ist einfach nur schlecht.''

''Wieso sorgen sich alle so? Vertraut Fergie, er weiss, was er tut. Fletcher wird unser neuer Keano und Rooney unser absoluter Leistungsträger.''

Dies sind zwei ausgewählte Zitate aus dem offiziellen Messageboard auf manutd.com. In ihrer Aussage grundverschieden - aber sie stehen für die aktuelle Stimmungslage im und um Old Trafford. Auf der einen Seite die Supporter, die schwarz sehen für die kommende Spielzeit. Ronaldo & Tevez weg, Ribéry will ins sonnige Spanien statt nach Nordengland, Benzema hat Madrid Manchester schon vorgezogen. Neuzugang Luis Antonio Valencia ist gewiss ein talentierter Spieler, aber ob er Ronaldo ersetzen kann? Dazu Michael Owen - ein Ex-Red und Teilzeittorjäger, dem Schnelligkeit und Fitness abhanden gekommen sind. Und Scholes & Giggs werden auch nicht jünger. Soll diese Mannschaft stärker sein als jene, die zuletzt drei Ligatitel in Folge gewonnen hat und zweimal im Champions League-Endspiel stand? Gerüchte, Sir Alex Ferguson könne wegen der hohen Verschuldung des Vereins sowieso nicht die komplette Summe des Ronaldo-Verkaufs in neues Personal investieren, stimmt sie auch nicht gerade mutig.

Auf der anderen Seite sind die optimistischen ''Fergie-wirds-schon-richten''-Fans anzutreffen. Es ist nicht das erste Mal, dass United grosse Spieler verkaufen musste - remember Beckham? Den Namen seines Nachfolgers muss ich wohl kaum erwähnen. Ferguson hat darüber hinaus Wigan sicherlich nicht umsonst £18 Millionen für Valencia überwiesen und sieht ihn als zukünftigen Ronaldo-Ersatz. Und er hat noch genug Asse im Ärmel - selbst wenn Ribéry nicht umzustimmen ist. Der United-Boss ist clever genug, um zu wissen, dass übertriebene Panik in dieser Situation unangemessen ist, die Transferperiode dauert noch fast zwei Monate. Zeit (und Geld) genug, um ein grosses Kader gezielt zu verstärken - kleinere Baustellen gibt es eigentlich nur im Angriff.

Als neutraler Beobachter muss ich hierzu bemerken: Verd*mmt, solche Sorgen möchte ich auch haben. Im Ernst, ich bin ein grosser Bewunderer von Alex Ferguson und bin mir sicher, dass er auch diesen Sommer seine Kritiker Lügen strafen wird. Ich frage mich, warum man ihn jedes Jahr aufs Neue in Frage stellen muss. Er weiss Geld weise zu investieren, hat eine in der Breite schon extrem gut besetzte Mannschaft und kann nun nach dem Abgang Ronaldos anderen die Chance geben, zum Leistungsträger aufzusteigen. Hat er jeweils einem Spieler, an dessen Fähigkeiten er glaubte, das Vertrauen geschenkt, hat es sich ausbezahlt, ob bei Giggs, Cantona, Beckham oder eben Ronaldo. Wetten, es klappt auch mit Valencia?

Zwei Seiten, zwei komplett unterschiedliche Standpunkte, ein Verein. Dazwischen ein schlauer Fuchs, der beide Partein zufriedenstellen wird.

Neue Rubrik & mehr

2009-07-07T00:00:00.000+02:00

Mit dem ''Doppelkopf'' und ''Nach dem Spiel'' (siehe rechte Spalte, weiter unten) habe ich zwei neue Rubriken eingeführt, die in unregelmässigen Abständen aktualisiert werden. Wem zum erstgenannten Feature gerade ein tolles Paar (der Bezug zum englischen Fussball sollte dabei nicht verloren gehen) einfällt, kann mir seine Idee natürlich an die gewohnte Adresse senden.

Obwohl ich seit kurzem auch den täglichen ''Birthday Boy'' zu ermitteln versuche, werden das in den nächsten Wochen und Monaten nicht die einzigen Neuerungen bleiben. Mein Ziel ist es, diesen Blog abwechslungsreich zu gestalten und mit etwas Humor zu würzen - genau wie beim Kochen: Hält man sich stur an das Rezept, kann nicht viel schief gehen. Nur durch das eigene Experimentieren und Ausprobieren aber wird es erst spannend, und das Gericht unter Umständen sogar besser. Mit dem Resultat, dass es für Diskussionsstoff sorgt - und genau das will ich erreichen. Auch hier gilt wie immer: Anregungen & Kritik aller Art sind mehr als erwünscht! Ich habe bis jetzt immer versucht, Tipps von Lesern zu beachten und in die Realität umzusetzen, und tue das auch in Zukunft sehr gerne.

Auch ich bewege mich langsam auf den verdienten Sommerurlaub zu - vom 15. Juli bis zum 2. August weile ich in Italien und bin dort nicht erreichbar, weder über iPhone noch über Internet. Konkret bedeuted dies über diesen Zeitraum auch keine Posts oder Aktualisierungen. Nach einer langen, (sehr) harten Saison freue ich mich darauf, und ehrlich gesagt kann der Saisonstart noch lange warten... ich bin gar nicht scharf drauf.

Owen, Shepherd & Die Malaysianer

2009-07-04T12:12:00.010+02:00

Keine Woche vergeht, ohne dass Newcastle United für Schlagzeilen sorgt. Ein Rückblick auf die vergangenen Tage.

Anfangs Woche sorgte das Gerücht, dass der unbeliebte frühere Chairman Freddy Shepherd (der Newcastles Frauen ''ugly'' und Alan Shearer Mary Poppins nannte) wieder im Club einsteigen wird, für Unruhe. Die BBC meldete, dass Clubbesitzer Mike Ashley eine Offerte für lächerliche £60 Millionen akzeptieren würde. Spätabends am Donnerstag behaupteten jedoch mehrere Zeitungen, inklusive lokaler Blätter, dass ein malaysianisches Konsortium durch Newcastle und ans Trainingsgelände geführt wurde. An der Spitze steht angeblich der Geschäftsmann Ananda Krishnan, der drittreichste Mann in Südostasien. Sein Konsortium ist nun Favorit, was eine Übernahme des Clubs angeht (der Kaufbetrag befindet sich wohl in der Region von £80 Millionen), während Shepherd und ein amerikanischer Bieter ebenfalls noch im Rennen sind. Prognosen kann niemand wagen - optimal wäre aber, wenn der Deal nächste Woche bestätigt wird, denn in etwas mehr als einem Monat startet die neue Saison, und die Magpies stehen noch immer ohne Manager da. Ob das Alan Shearer sein wird oder nicht, ist ebenfalls unklar.

Währenddessen unterzeichnete Michael Owen gestern für zwei Jahre bei Manchester United. Sein Vertrag bei Newcastle, dotiert mit der Kleinigkeit von £108'000 wöchentlich, lief nach dem Abstieg aus. Somit stellt er mit deutlich reduziertem Gehalt als ablösefreier Spieler kein allzu grosses Risiko für Sir Alex Ferguson dar, Fragezeichen sind aber hinter seine Verletzungsanfälligkeit zu setzen: In vier Jahren im Nordosten Englands absolvierte er gerade mal 79 Spiele (30 Tore). Als hätten all die Verletzungen, Kreuzbrandrisse und Blessuren gar nie existiert, sagt er: ''My fitness is fine.'' Aha(-haha). Seine Zeit in Newcastle bezeichnete er übrigens als ''poor spell'' - armer Michael.

Klar, Michael Owen war einmal ein Weltklassestürmer. Von dem war aber in den letzten Jahren nicht mehr viel zu sehen. Seine Schnelligkeit und die Fähigkeit, sich selbst Chancen zu erarbeiten, hat er schon längst eingebüsst. Das heisst, er ist auf Support von Mitspielern angewiesen, und den hatte er in der letzten Saison aus einem katastrophalen Mittelfeld kaum. Was mich aber viel mehr stört, ist seine Einstellung - man hat ihm richtig angesehen, dass er keine Lust hatte, für einen kriselnden Club zu spielen. Soviel zum ''Model Pro'' Michael Owen. Ich weine ihm keine Träne nach, weil er für £40m+ eine der grössten Enttäuschungen der Vereinsgeschichte gewesen ist. In Manchester wird er kaum einen Stammplatz bekommen, alleine schon wegen seinen Verletzungen. Aber für ihn ist es die letzte Chance, Fabio Cappello noch einmal umzustimmen. See you in South Africa 2010? Ich bezweifle es.

Bildquelle: http://bbc.co.uk/

The Young Lions

2009-06-29T15:00:00.010+02:00

Heute steigt das Finale der U21-Europameisterschaft zwischen England und Deutschland (20.45, ZDF). Doch wer genau sind eigentlich diese Engländer? Zeit, einen Blick auf die Young Lions zu werfen.

Ein Grossteil des Kaders von Trainer Stuart Pearce (ja, Psycho...) hat schon Premiership-Erfahrung sammeln können. Leute wie James Milner oder Mark Noble sind sogar schon seit längerer Zeit Führungsspieler in ihren Vereinen.

Beginnen wir bei der eigentlichen Nummer Eins im Tor, Joe Hart. ''Eigentlich'', weil er heute Abend gelbgesperrt ist und entweder von Scott Loach (Watford) oder Joe Lewis (Peterborough) vertreten wird. Hart wurde anfangs 2009 bei Man City der Ire Shay Given vor die Nase gesetzt und wird nun ein Jahr als Leihspieler bei Aufsteiger Birmingham City verbringen. Pearce und Fabio Cappello erachten ihn als eine mögliche zukünftige Nummer Eins des A-Teams, was Spielpraxis im Verein umso wichtiger macht. Loach und Lewis spielen bei ihren entsprechenden Clubs regelmässig.

Rechtsverteidiger Martin Cranie wurde bei Southampton ausgebildet, wechselte jedoch 2007 zum grossen Rivalen aus Portsmouth. Weder bei den Saints noch bei Pompey konnte er sich einen Stammplatz erkämpfen, die meisten seiner Ligaspiele absolvierte er als Leihspieler (u.a. bei QPR und bis Januar 19 Partien für Charlton). Sein Tor zur 1:0-Führung gegen Schweden am Freitag war sein erstes im Dress der U21.

Die Innenverteidigung ist von Manchester City geprägt: Nedum Onuoha, der von mehreren PL-Clubs umworben wird, und Micah Richards, ein extrem kraftvoller und zweikampfstarker Spieler, bilden das Abwehrzentrum. Beide sind vielseitig einsetzbar; Onuoha auf allen Positionen in der Viererkette, Richards auch im Mittelfeld, bei City agiert er jedoch zumeist als Rechtsverteidiger. Während der abgelaufenen Saison wurde er für seine Leistungen teilweise heftig kritisiert, was auch an den Erwartungen an den erst 21-jährigen liegt - immerhin wurde er 2006 als 17-jähriger zu Citys Young Player of the Year gewählt und kann mit 100 Ligaspielen eine für sein Alter respektable Zahl vorweisen. Darüber hinaus ging er als jüngster Captain der Sky Blues aller Zeiten in die Geschichte ein, als er im September 2007 Richard Dunne vertrat. Trotz einer schwierigen Saison wird er weiterhin eine grosse Rolle in den Planungen Mark Hughes spielen. Deutschland erwartet mit den City-Boys demnach eine zweikampf- und kopfballstarke Innenverteidigung.

Die linke Abwehrseite gehört dem Gunner Kieran Gibbs, der mit erstaunlicher Unerschrockenheit in der Liga und der Champions League mit guten Leistungen auf sich aufmerksam machte. Auch im laufenden Turnier fiel er mit positiven Leistungen auf und darf vielleicht sogar ein Auge auf Südafrika 2010 werfen... Erfreulich, dass Arsène Wenger nach Theo Walcott einen zweiten jungen Engländer der ersten Mannschaft immer näher bringt!

Das dynamische Mittelfeldtrio besteheht aus Lee Cattermole, Fabrice Muamba und Captain Mark Noble. Cattermole, bei Wigan unter Vertrag, gehört zur Sorte Spieler, die sich fürs Team zerreissen, es aber mit ihrem Einsatz zeitweise übertreiben (er hat, sehr zu meinem Ärger, letzte Saison schon Newcastles Habib Beye und Danny Guthrie zusammengetreten) und verkörpert somit den (un-)gesunden englischen Kampfgeist perfekt (Achtung, Klischee!).

Fabrice Muamba ist ein dynamischer, energischer Mittelfeldspieler, der in Arsenals Academy ausgebildet wurde, bevor er zu Birmingham City wechselte. Seit letzter Saison trägt er die Farben der Bolton Wanderers, wo er in jedem einzelnen Ligaspiel zum Einsatz kam. Muamba könnte bald die Aufgabe einnehmen, die Nicky Butt/Paul Scholes einmal im Nationalteam inne hatten, nämlich als Abräumer vor der Abwehr und nimmermüden Antreiber. Sogar der Vergleich mit Patrick Viera, seinem Vorbild, ist schon gefallen.

Der aktuelle ''Skipper'' der Young Lions, der 22-jährige Mark Noble, hat sich in seinen jungen Jahren schon als Stammkraft bei West Ham etabliert und hat vor kurzem einen neuen Vertrag im Upton Park unterzeichnet. Ein Kurzporträt ist hier im Blog meines geschätzten Kollegen Rapidhammer zu finden.

Das Team wird komplettiert durch die Aussenstürmer James Milner (rechts) und Theo Walcott (links) sowie in einer zentraleren Rolle Gabriel Agbonlahor. Milner hat in der Premiership schon für Leeds und Newcastle gespielt, von wo er im Sommer für £12 Millionen bei Aston Villa unterschrieb. Er hält den englischen Rekord für die Anzahl U21-Länderspiele (muss eine unheimliche Ehre sein...) und wird immer wieder als möglicher Kandidat fürs A-Team gehandelt. Bei Newcastle war er genauso wie jetzt bei Villa Stammspieler und kann auf beiden Flügeln eingesetzt werden. Verbesserungswürdig sind die Genauigkeit seiner Flanken, in diesem Bereich hat er jedoch schon in der letzten Saison zugelegt. Schade, dass ein talentierter Spieler wie er nicht die Grundgeschwindigkeit besitzt, die ihn zu einem künftigen Leistungsträger für die Three Lions machen könnte.

Über Walcott müssen nicht viele Worte verloren werden - schnell, flink und technisch begabt ist der Arsenal-Youngster. Wenn er weiter an seiner Chancenverwertung und dem ''decision-making'' arbeitet, steht ihm einer grossen Zukunft nichts im Wege. Walcott hat auch schon Erfahrung im A-Team, in Erinnerung bleibt sein Hattrick in Kroatien im September 2008. Bei Arsenal spielt er normalerweise auf rechts, in der U21 kommt er aber zumeist links zum Einsatz, weil Milner ''seinen'' Platz besetzt.

Der letzte im Bunde,''Gabby'' Agbonlahor, wurde in der Villa-Academy ausgebildet und gehört neben James Milner und Ashley Young zu den jungen Leistungsträgern im Team von Martin O'Neill. Agbonlahor ist physisch stark und durchsetzungsfähig, vom Typ ''Brecher'', und wird unter Pearce unter anderem als ''target man'' eingesetzt. Er verpasst aber genauso wie Joe Hart und Fraizer Campbell (Man Utd) das Finale wegen einer Sperre. Weil England plötzlich in Stürmernot gerät, wird wohl Walcott die Position zuvorderst übernehmen, Boros Adam Johnson könnte dessen Platz auf dem linken Flügel einnehmen.

Des weiteren sind u.a. Richard Stearman (Innenverteidiger, gerade mit den Wolves aufgestiegen), Craig Gardner (Mittelfeldspieler von Villa), James Tomkins (ein weiteres Produkt der West Ham-Academy) und Michael Mancienne (Chelsea-Abwehrmann) im Aufgebot von Stuart Pearce.

Die Startformation wird also wie folgt aussehen:

Loach/Lewis - Cranie, Richards, Onuoha, Gibbs - Cattermole, Muamba, Noble - Milner, Walcott, Johnson.

Bildquelle: http://www.epltalk.com/

KK to return?

2009-06-20T17:44:00.005+02:00

Nein, Newcastle United sucht nicht wieder nach seinem Messias. Doch Matt Le Tissier will bei Southampton einsteigen und Kevin Keegan an Bord holen.

Die BBC, SkySports und lokale Medien in Southampton berichten, dass Klublegende Le Tissier, sollte er tatsächlich mit dem Konsortium Pinnacle bei den Saints einsteigen, den ehemaligen Starstürmer von Liverpool und dem HSV als Trainer engagieren wird. Keegan spielte von 1980 bis 1982 für Southampton und wurde zu einem Publikumsliebling im Dell Stadium. Seit seinem Rücktritt als Trainer von Newcastle anfangs September hat er sich völlig zurückgezogen, während Southampton in die League One abgestiegen ist.

Der Club von der Südküste befindet sich nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich in einer prekären Situation. 10 Punkte Abzug nach dem Gang der Muttergesellschaft ''into administration'' machen den Start in Englands dritter Division nicht gerade einfacher. Gestern hätte laut Le Tissier, der als Chairman in den Club einsteigen will, die Übernahme durch Pinnacle über die Bühne gehen müssen. Nun verzögert sich diese aber aufgrund von ''kleinen Details''. Hauptgründe sind aber sicherlich der Punkeatbzug sowie die Lizenzfrage, worüber die Football League nun am Montag in einem ''emergency meeting'' diskutieren wird. Le Tissier selbst findet, dass die ganze Situation frustrierend sei, er ist aber noch immer zuversichtlich, was den Einstieg angeht: ''Wir hoffen, dass wir in unserem nächsten Statement die Übernahme bestätigen können.''

Der Vertrag des aktuellen Trainers, dem Holländer Mark Wotte, läuft Ende Monat aus. Wird Le Tissier nächste Woche als Vorsitzender des Vereins bestätigt, werden ihm jedoch kaum Chancen auf einen Verbleib ausgerechnet - ob sich Kevin Keegan zu einer Rückkehr entscheidet oder nicht.

Bildquelle: http://www.exsaints.co.uk/

2009/2010

2009-06-17T15:25:00.004+02:00

Heute morgen wurden die neuen Spielpläne für die Premier League sowie die Football League veröffentlicht.

Die Premiership startet am 15. August u.a. mit Man Utd - Birmingham (Übersicht hier), während die Championship schon eine Woche davor ihren Betrieb aufnimmt (erste Runden hier). Dabei treffen die beiden Absteiger West Brom und Newcastle im Hawthorns schon am ersten Spieltag aufeinander.

Wie üblich müssen diverse Partien aufgrund von europäischen Wettbewerben und TV-Übertragungen noch einmal arrangiert werden. In der Championship betrifft das nur allfällige Livespiele, deren Rechte sich die BBC und Sky Sports gesichert haben.

Transfer clockwatch

2009-06-16T13:56:00.004+02:00

Sommerzeit heisst im Fussballbusiness Hochbetrieb in Sachen Transfers. Wären da nur nicht Hunderte sinnloser Gerüchte...

Eine Schlagzeile jagt die andere, sowohl in den Printmedien als auch auf Skysports & Co. im Netz. Unerwünschte Spieler werden abgeschoben, Leistungsträger versprochen. Crouch zu Wolfsburg? Sagna zu Real? Villa zu Liverpool? etc. blah blah blah. In diesem Stile wird es bis Ende August zu- und hergehen.

nufc.com führt gar eine eigene Liste aller Gerüchte, die seit Jahren um Newcastle United schwirren und auch diesen Sommer trotz der Zweitklassigkeit überdurchschnittlich häufig auftreten werden. Man schaue sich nur einmal die Liste von August 2006 an - als mögliche Neuzugänge wurden u.a. Ronaldo, Ashley Cole oder Miro Klose gehandelt. Von total 29 ''Rumours'' und angeblichen Sensationstransfers stellte sich schliesslich ein einziges als wahr heraus (Martins). Also, liebe Fussballgemeinde: Nicht in Panik verfallen, wenn der Superstar angeblich den Verein verlässt oder ein Vollpfosten als Transfersensation gehandelt wird. Für den Fall, dass sich etwas Unerwünschtes in die Realität umsetzt, habe jedoch auch ich kein Rezept.

40 Years Of Pain

2009-06-11T21:52:00.008+02:00

Heute vor 40 Jahren gewann Joe Harveys Newcastle United den Inter Cities Fairs Cup. Dass es der bis dato letzte Titel der Vereinsgeschichte sein würde, konnte damals niemand erahnen.

Mit 6-2 Toren aus Hin- und Rückspiel setzte sich United im Vorgängerturnier des Uefa-Cups gegen den ungarischen Vertreter Ujpest Dozsa durch. Wer Mitleid mit den Magpies verspürt, der hebe doch einfach ein Glas auf die Herren Iam McFaul, David Craig, Frank Clark, Tommy Gibb, Ollie Burton, Captain Bobby Moncur, Jimmy Scott, Pop Robson, Wyn Davies, Benny Arentoft, Jackie Sinclair und Aan Foggon.

Ein weiterer nationaler Erfolg lässt sogar seit 1955 auf sich warten. Dass diese Leidenszeit als Zweitligist bald ein Ende nehmen wird, darf stark bezweifelt werden. Vielleicht überlegt sich Man United, uns mit dem Ronaldo-Geld aufzukaufen und als Farmteam einzusetzen. £100 Millionen und ihr seid auch im Rennen!

Bildquelle: www.nmva.co.uk

Money Money Money

2009-06-10T17:38:00.008+02:00

Während Mike Ashley verzweifelt versucht, Newcastle United für £100 Millionen loszuwerden, greift Real Madrid in Person von Florentino Perez schnell in die Portokasse und verpflichtet Kaka für eine Summe von rund £56 Millionen. Der Bauunternehmer aus Madrid schuldet uns eigentlich noch etwas , immerhin haben wir Real 2005 £16 Millionen für einen gewissen Michael Owen nachgeworfen, den ich an dieser Stelle gerne zitiere:

''I'm not injury prone.''

Sollte in der Auswahl für das Zitat des Jahres stehen!

Die Enttäuschung nach einem Millionentransfer beruht jedoch auf Gegenseitigkeit - immerhin blätterten die Königlichen für Jonathan Woodgate, der 2004 den umgekehrten Weg ging, £13.4 Millionen hin. Woodgate absolvierte neun Ligaspiele für Madrid, Owen für die Magpies in vier Jahren 41.

EDIT: Soeben hat (heute Donnerstag) Manchester United ein Angebot von Real Madrid über £80 Milionen für Cristiano Ronaldo akzeptiert. Sollte der Transfer wie erwartet über die Bühne gehen, bedeutet dies einen neuen Weltrekord.

Those were the good times

2009-06-07T14:22:00.017+02:00

Diese Woche strahlte Sky Sports einen weiteren Teil seiner Serie ''Time Of Our Lives'' aus, in der legendäre englische Mannschaften der Vergangenheit mit ehemaligen Mitgliedern noch einmal ins Leben gerufen werden.

Paradoxerweise drehte sich die Sendung um Kevin Keegans Newcastle der neunziger Jahre - ausgerechnet kurz nach dem ersten Abstieg aus der 1992 gegründeten Premier League. Der geniale Franzose David Ginola, John Beresford und Steve Howey teilten ihre Erinnerungen von den ''Entertainers'', denen sie selbst angehört hatten. Das ganze Programm voller Anekdoten aus dieser (erfolgreichen) Zeit stand völlig im Kontrast zur heutigen Situation - jeder wollte damals Newcastle spielen sehen, sodass Sky die meisten Spiele auf einen Montagabend ansetzte, wie Howey bemerkte. Man spielte mit den grossen der Liga um den Titel mit, und nach einem Vorsprung von 12 Punkten sollte man 1996 den Titel noch an... Man Utd verspielen. Dass man die Saison auf Platz 2 abschloss, war kein Trost - während es in der abgelaufenen Saison ums nackte Überleben ging und man klaglos scheiterte.

Witzig waren die zahlreichen Anekdoten, die die drei zu bieten hatten. Keegans Stärke war sein ''Man-Managment'', und er stand als Trainer für bedingungslosen Angriffsfussball. Das Wort defensiv existierte in seinem Wortschatz nicht. Glaubt man den dreien, wurde im Training nie eine Minute das Abwehrverhalten trainiert - im heutigen Fussball undenkbar. Als einmal auf Anregung eines Defensivspielers versucht wurde, mit dem Coach und heutigen BBC-Experten Mark Lawrenson etwas einzustudieren, klappte gar nix. Keegan fuhr prompt dazwischen: ''Naa, we'll do it my way!'' Interessant ist aber, dass Newcastle in der Spielzeit 1995-96 mit 37 Gegentoren nur zwei mehr als Meister Manchester United aufwies - Leute wie der brilliante Phillipe Albert oder Gavin Peacock waren gute Abwehrspieler, nur sehr offensiv orientiert.

Das Entertainment der Fans, der Teamgeist und der von Keegan geförderte Anspruch, jedes Spiel mit drei oder vier Toren Unterschied zu gewinnen, machte Newcastle zu einem der erfolgreichsten und beliebtesten Teams Englands. John Beresford sagte, wäre Keegan 1997 nicht zurückgetreten (er befand sich im Clinch mit der Vereinsführung), hätte dieser bald Trophäen in den St. James' Park geholt. Man hätte 1996 den Titel wegen mangelnder Erfahrung verpasst, nicht wegen fehlender Klasse. Beresford ärgert sich noch heute um das ''was, wenn...''. Fakt ist, dass Keegan das spielstärkste Team des Landes hatte. Was fehlte, war Erfahrung im Titelkampf. Nachfolger Kenny Dalglish zerstörte laut Ginola das ganze System Newcastle - er hatte seine eigenen Ansichten von Fussball, und in dieses System passten weder ein Ginola noch ein Asprilla.

Man wird nie wissen, was noch alles passiert wäre, hätte ''KK'' seinen Vertrag erfüllt. Die glücklichen Momente dieser Zeit kann man aber keinem Newcastle-Fan mehr wegnehmen, selbst nach dem Abstieg nicht. Während den 45 Minuten Laufzeit fühlte man sich in die Zeit zurückversetzt, und man realisiert erst später, wie weit weg ''The Entertainers'' wirklich sind. Das heutige Newcastle könnte man als die ''Anti-Entertainer'' bezeichnen - langweilig, ideenlos, zusammenhaltlos.

Der Sommer jedoch wird einmal mehr nicht langweilig werden - der Club steht zum Verkauf, Alan Shearer hat nach wie vor keinen Vertrag unterschrieben und die Zusammensetzung des Teams wird sich erheblich verändern (müssen). Klar ist, dass ein neuer Besitzer schnellstmöglich gefunden werden muss - am ersten Juli beginnt die Saisonvorbereitung. Zum ersten Mal seit Sommer 1992 in der zweiten Liga.

Kleiner Nachtrag: Der legendäre Keegan-Ausbruch darf natürlich auch nicht fehlen...

Bild: David Ginola auf Sky Sports.

To be continued...

2009-06-07T14:11:00.003+02:00

Fast zwei Monate war ich abwesend, dafür möchte ich mich in aller Form entschuldigen. Neben technischen Problemen mit der Website, die nun hoffentlich behoben sind, bin ich auch kaum dazugekommen, mich mit meinem Blog genügend zu beschäftigen. Ich bin jedoch ab sofort wieder regelmässig aktiv und hoffe, keine Leser verloren zu haben.

Die Saison ist zu Ende, aber der Gesprächsstoff geht nicht aus - Kaka, Ronaldo, Ribéry, Ancelotti, Shearer & Co. werden uns noch lange beschäftigen!

Heute vor 20 Jahren

2009-04-15T11:28:00.006+02:00

Wir gedenken heute den 96 Leuten, die am 15. April 1989 im Hillsborough-Stadion in Sheffield ums Leben gekommen sind sind. An der Anfield Road findet ein Gedenkgottesdienst statt. Die Glocken der Kathedralen werden ab 15.06, dem Zeitpunkt des Spielabbruchs, insgesamt 96 mal schlagen.

Die Angehörigen der Verstorbenen werden diesen Tag nie vergessen können, während das Versagen der Polizei nie bestraft, sogar vertuscht wurde. Am heutigen Tag trauert jeder Fussballfan, ob im roten oder blauen Teil Liverpools, ob in London oder Manchester, in England oder Deutschland, um die 96 Verstorbenen, die nur eines wollten: Ein Fussballspiel ihres Teams verfolgen.

Wer an den Hintergründen der Katastrophe und dem Versagen der Polizei interessiert ist, dem empfehle ich das Buch 'The Truth' von Phil Scraton. Schockierende Einblicke.

Bildquelle: http://anfield.de/

The Klinsmann Way

2009-04-07T19:55:00.013+02:00

Wer grinst hier breiter...?

Wer wissen will, was Bayern-Trainer Jürgen Klinsmann der britischen BBC zu sagen hat, kann hier reinschauen.

Grossartige Neuigkeiten erfährt man nicht, aber einmal mehr legt er seine sich wiederholende Schallplatte ein und sagt trotzig, dass die Leute in Deutschland eben skeptisch sind, wenn jemand etwas Neues probiere.

Überrascht mich auch nicht. Wenn man irgendwelche amerikanischen Ernährungsberater, Fitnessgurus und Buddha-Figuren braucht, um gepflegten und erfolgreichen Fussball spielen zu können, hat man den Sinn von Fussball nicht kapiert. Eines der Dinge, die mir heute missfallen, sind die riesigen Coaching-Teams, in denen es jeden denkbaren Job gibt. Auch früher hat es mit Trainer und Assistent gereicht, also lasst uns einfach Fussball spielen und nicht eine neue Wissenschaft erfinden...

Breaking News: Alan Shearer neuer Newcastle-Manager

2009-04-01T12:38:00.009+02:00

Viele dachten gestern Abend an einen verfrühten Aprilscherz. Doch inzwischen bestätigen Sky Sports, BBC, lokale Medien aus Newcastle und ganz England die Meldung.

Unterdessen wurde die Meldug vom Club bestätigt.

Der 38-jährige Shearer, selbst aus Newcastle, wurde in seinen 10 Jahren im St. James' Park zur Legende, in denen er 206 Tore in 404 Spielen erzielte. Zusätzlich nimmt er seinen Freunden Ian Dowie, mit dem er in Southampton zusammen gespielt hat, als rechte Hand mit an Bord. Dowie hat im Gegensatz zu Shearer schon Erfahrung als Trainer (u.a. Crystal Palace, Charlton & QPR).

In der laufenden Saison hatte Newcastle in Kevin Keegan, Joe Kinnear und Chris Hughton schon drei verschiedene Trainer. Der Club scheint der zweiten Liga entgegenzuschlittern, und weil Joe Kinnear nach seiner Herzoperation immer noch arbeitsunfähig ist, wird Shearer (mindestens) bis Ende Saison der vierte Manager in einer enttäuschenden Saison.

Gestern Abend sickerten erstmals Neuigkeiten aus dem Nordosten Englands durch, und spät in der Nacht wurde das Gerücht von Sky Sports bestätigt. Shearer wird morgen den Medien vorgestellt. Am Dienstag wird das Stadion für die Fans geöffnet, um eine Trainingssession unter dem neuen Boss verfolgen zu können (auch wenn das wie immer eher PR denn seriöses Training sein wird...). Ihn erwartet ein schwieriger Job: Newcastle in den verbleibenden acht Spielen irgendwie in der Liga zu halten. Wenn es einer kann, dann er - er hat die Unterstützung der Fans, ist intelligent und kennt den Club in- und auswendig. Die Stimmung im Heimspiel gegen Chelsea am Samstag wird grandios sein. Shearer geniesst bei den Geordies Heldenstatus wie Kevin Keegan.

Gleichzeitig mit der Neubesetzung des Managerpostens wird der umstrittene Sportdirektor Dennis Wise (ex-Chelsea), der im Sommer mitunter ein Grund für den Abgang Keegans war, den Club verlassen. Das bestätigt die Annahme, dass Shearer die volle Kontrolle über das Geschehen haben will. Es wirft jedoch die Frage auf, warum das mit Keegan nicht schon möglich gewesen wäre. Ob sich die Lösung Shearer als zu spät herausstellen wird, werden wir sehen. Für eine Weile gibt es aber der ganzen Region wieder Hoffnung.

Bildquelle: http://www.mathiassundin.se/

Blick nach oben

2009-03-28T21:43:00.006+01:00

In der laufenden Premier League-Saison schlagen sich die drei Aufsteiger entgegen aller Erwartungen nicht schlecht - doch welche Zweitligisten werden ab dem Sommer wieder in den Genuss von Erstligafussball kommen?

Hull und Stoke sind zwar nach wie vor im Abstiegskampf involviert, haben ihr Schicksal aber in den eigenen Händen. Weitaus prominentere Vereine wie Newcastle oder Middlesbrough finden sich derzeit auf einem Abstiegsplatz wieder. Nur der dritte im Bunde der Aufsteiger, West Brom, steht etwas abgeschlagen am Tabellenende. Ironischerweise versucht WBA attraktiven Fussball zu spielen und bleibt damit erfolgslos, während Hull und Stoke eher durch physische Stärke auffallen und so das bessere Los gezogen haben. Es ist eben doch so: Im Abstiegskampf zählen Biss und Leidenschaft, (leider) nicht die Qualität.

In der zweiten Liga, der Coca Cola-Championship (natürlich amerikanisiert...), stellen sich die 24 Teams langsam auf den Schlussspurt ein. Es kämpfen sechs Spieltage vor Ende (einige Vereine haben sogar noch ein bis zwei Spiele mehr zu absolvieren) grob gesagt noch elf Mannschaften um zwei direkte Aufstiegs- und vier Playoff-Plätze. Die Top Six sieht derzeit wie folgt aus:

1	Wolverhampton Wanderers	40	77
2	Birmingham City	40	72
3	Reading	39	68
4	Sheffield United	39	66
5	Burnley	40	65
6	Cardiff City	38	63

Die Wolves, die schon fast die ganze Saison oben stehen, sind auf dem besten Weg dazu, erstmals seit dem Abstieg 2004 wieder ins Oberhaus zurückzukehren. Manager Mick McCarthy gelang das selbe schon einmal mit Sunderland, nach der Saison 2005-06 war aber wieder Schluss mit Erstligafussball und der Ire musste den Hut nehmen. Seither stand er, vor allem Ende letzter Saison, in Wolverhampton immer wieder unter Druck, würde aber nun mit dem Gewinn der Championship die Erwartungen der Fans mehr als erfüllen.

Birmingham City und Manager Alex McLeish liefern sich mit Reading ein enges Rennen um den direkten Wiederaufstieg, welches sich wohl am letzten Spieltag in einem Direktduell entscheiden wird. Birmingham spielt darüber hinaus auch noch gegen die Wolves. Trotz der passablen Situation - der Schotte McLeish steht beim eigenen Anhang stark in der Kritik, weil seine Auffassung von Fussball vielen Leuten missfällt. Lange Bälle, defensivorientiertes Denken und ein extrem physisches Spiel zeichnen die Blues aus, erst 47 Tore wurden erzielt. Readings Trainer Steve Coppel hingegen hat mit Spielern wie den Iren Stephen Hunt oder Kevin Doyle kreative Offensivspieler zur Verfügung, die mit Kick'n'Rush nicht viel anfangen können.

Dahinter lauern Sheffield United, Burnley und Cardiff auf Ausrutscher der Favoriten (Achtung - Cardiff hat erst 38 Spiele absolviert!). Burnley und ihr Trainer Owen Coyle zeichnen sich durch feinen Angriffsfussball aus und haben in den nationalen Pokalwettbewerben u.a. Arsenal und Tottenham überrascht. Ausserhalb der Playoffplätze streiten sich noch Preston, Swansea, Bristol City, Ipswich und die Queens Park Rangers mit ihren Clubeigentümern Briatore & Ecclestone um den Einbruch in die Top Six.

Sofern sie sich nicht dumm anstellen, sollten sich die Wolves mit Mittelfeldtalent Michael Kightly einen der ersten zwei Plätze sichern können, um nicht zu sagen den ersten Rang. Birmingham hat gegenüber Reading leichte Vorteile im Kampf um Platz zwei. Sollten die Royals also den Weg über die Playoffs machen müssen, sollte die Qualität über drei weitere Spiele jedoch reichen. Auf den Plätzen vier bis sechs sehe ich realistischerweise keine grossen Veränderungen mehr, unter Umständen könnte noch das siebtplatzierte Preston eingreifen.

Ohne jemanden beleidigen zu wollen - abgesehen von Birmingham freuen wir uns auf frische Gesichter in der Premier League...

Nachruf: Brian Clough

2009-03-24T19:47:00.012+01:00

Am vergangenen Samstag wäre der legendäre englische Spieler und Trainer Brian Clough (u.a. 2 x Europapokalsieger mit Nottingham Forest) 74 Jahre alt geworden. Er erlag im September 2004 an Magenkrebs. Wer mehr über ihn erfahren will, dem empfehle ich einen Artikel auf 11 Freunde.

Wer in nächster Zeit England besucht, sollte sich den Film The Damned United anschauen (ab 27. März in den britischen Kinos). Er zeigt Cloughs erfolgreiche Amtszeit bei Derby County und parallel sein Missverständnis als Trainer des von ihm gehassten Leeds United, wo er den Schatten seines Vorgängers Don Revie in nur gerade 44 Tagen nicht verdrängen konnte. Der Film basiert auf einem Buch mit demselben Titel, das ebenso empfehlenswert ist. Aber Achtung: Erstens ist es ein Roman, und zweitens wird Clough sowie im Buch als auch im Film übertrieben dargestellt, wie seine Familie bemängelt (sein Sohn Nigel ist erst kürzlich in die Fussstapfen seines Vaters getreten). Clough war zwar ein extrem selbstbewusster und zuweilen arroganter Mensch, aber sowohl Film als auch Buch sollten mit Vorsicht genossen werden. Der Autor David Peace wurde in England für seine Arbeit stark kritisiert, weil sie das Bild von Clough verzerre. Auch das Argument, dass man keinen Roman über eine wirkliche Person schreiben könne, wurde von ehemaligen Spielern eingebracht. Als Unterhaltung für einen Fussballinteressierten taugt es allemal. Macht euch selbst eine Meinung davon!

Gespielt wird Clough übrigens von Michael Sheen, der u.a. schon Tony Blair im Film The Queen dargestellt hat.

Sehr zu empfehlen ist das Buch Provided You Don't Kiss Me des Journalisten Duncan Hamilton, der zwei Jahrzehnte 'Cloughie' als Trainer bei Forest miterleben durfte. Man bekommt echte Eindrücke, wie Clough richtig getickt hat, während auch der Humor nicht zu kurz kommt. Meines Erachtens eines der besten Fussballbücher der letzten Jahre. Last, but not least Cloughs Autobiographie Walking On Water.

Für mich bleibt Clough einer der besten englischen Trainer aller Zeiten und ein Vorbild - trotz seiner Arroganz. Typen wie ihn gibt es im heutigen Fussball leider kaum mehr. Ihm gilt das Schlusswort:

''I wouldn't say I'm the best manager in the business but I'm certainly in the top 1.''

Bildquelle: http://www.europeancuphistory.com/

Heading for relegation? Newcastle 1 -3 Arsenal

2009-03-21T20:40:00.021+01:00

57' Bendtner 0-1, 58' Martins 1-1, Diaby 64', Nasri 67' 1-3.

Newcastle: Harper - S. Taylor (65' Owen), Coloccini, Bassong (38' Beye), Enrique - R. Taylor, Butt, Nolan, Duff, Loevenkrands (79' Ameobi) - Martins.

Arsenal: Almunia - Sagna, Gallas, Toure, Clichy - Arshavin (74' Song), Denilson, Diaby, Nasri - Van Persie, Bendtner (89' Eboue).

Att: 49'972

Ref: Mark Halsey

Nachdem die Resultate der am Nachmittag ausgetragenen Spiele Newcastles prekärer Situation nicht wirklich halfen, stand man gegen Arsenal umso mehr unter Druck. Den Spielern war jedoch während der ersten 45 Minuten nicht wirklich viel davon anzumerken, wie schon im Spiel gegen Man Utd anfangs Monat spielte man sich gute Chancen heraus und war zeitweise minutenlang in der gegnerischen Platzhälfte vorzufinden. Doch Newcastle verpasste es, beste Chancen zu nutzen - vor allem Obafemi Martins, der einen Elfmeter auf klägliche Art und Weise verschoss, was die Frage aufwerfen liess, was denn gewesen wäre, wenn Owen in der Startformation gestanden hätte. Nach dem verpassten Elfmeter spielte sich das Heimteam weiterhin gute Gelegenheiten für Martins und Loevenkrands heraus, doch der Elfmeter schien auch Arsenal aufgeweckt zu haben, die gegen Ende der Halbzeit Fehler der Newcastle-Abwehr hätten ausnützen müssen.

In der zweiten Halbzeit übernahm allmählich Arsenal das Spielgeschehen und ging nach einer knappen Stunde in Führung. Doch nur 30 Sekunden später schlugen die Magpies zurück - Martins machte seinen Fehler gut, nachdem er eine noch ungeordnete Gunners-Abwehr bestrafte. Die Freude blieb nicht lange bestehen. Steven Taylor musste verletzt vom Spielfeld, und in dieser Zeit nutzte Diaby die Überzahlsituation aus. Von da an war eigentlich klar, dass Arsenal das Spiel heimschaukeln wird, an dem konnte auch die Einwechslung Michael Owens für die letzten 25 Minuten nichts mehr ändern. Arsenal setzte noch einen dritten drauf und hätte am Ende sogar noch höher gewinnen können, u.a. traf Van Persie den Pfosten.

Was bleibt uns von diesem Spiel? Newcastle befindet sich acht Spiele vor Saisonende in einer besorgniserregenden Situation, und der Slogan too big to go down gilt spätestens seit Samstag nicht mehr. Die nächsten Wochen scheinen kaum besser zu werden - es ''lockt'' ein Heimspiel gegen Chelsea und ein weiteres must-win-Spiel beim heimstarken (Mitabstiegskandidaten) Stoke. Wichtig ist nicht, dass man gegen ein weiteres Top-Team gut spielt und wieder verliert, sondern dass man endlich mal gegen Hull, Stoke & Co. das Spieldiktat in die Hand nimmt und Punktverluste in diesen Spielen verhindert. Aus den vier Spielen bei Stoke (auswärts), gegen Middlesbrough, Portsmouth und Fulham (alle heim) müssen neun bis zehn Punkte her. Falls man dazu nicht fähig ist, hat man es auch nicht verdient, in dieser Liga zu bleiben. Leeds United lässt grüssen.

Premiership: bottom five (22.3.)

16	Stoke City	30	32
17	Blackburn Rovers	30	31
18	Newcastle United	30	29
19	Middlesbrough	30	27
20	West Bromwich Albion	30	24

Die Wirtschaftskrise erreicht Englands Fussball

2009-03-21T12:50:00.017+01:00

Nein, (noch) nicht ein Premier League-Verein. Der englische Drittligist Cheltenham Town steckt in argen finanziellen Nöten - und greift jetzt zu unkonventionellen Mitteln.

Der Tabellenletzte der League One, mit zehn Punkten Rückstand auf das rettende Ufer, bekommt nun Hilfe vom Stadtrat Cheltenhams, der dem Fussballclub einen Kredit über
£ 100'000 gewähren wird. Zwar muss darüber noch abgestimmt werden, doch der Ratspräsident Andrew North stimmt dem Vorhaben zu. Ein Darlehen dieser Art ist selbst in England etwas Ungewöhnliches, scheint aber Unterstützung von allen Seiten zu haben.

Um die Auswirkungen der Finanzkrise auf den Club zu verkleinern, wurde jeder einzelne Spieler für einen allfälligen Transfer zur Verfügung gestellt. Trainer Martin Allen war nicht nur gezwungen, einige Spieler gehen zu lassen. Auch der Torhütertrainer und ein Scout wurden freigestellt. Die Robins haben so ihre Lohnkosten seit Februar um £ 8'000 gekürzt. Nachdem die Vorstandsmitglieder schon £100'000 ihres eigenen Geldes in den Verein gesteckt haben, beanspruchen sie nun einen Kredit vom Stadtrat über die gleiche Summe.

''Wir sind nicht auf der Suche nach Geschenken'', relativiert der Vereinsvorsitzende Paul Baker. ''Wir brauchen einen Kredit des örtlichen Stadtrates, der gesichert und rückzahlbar ist.'' Andrew North unterstützt das Vorhaben und bestätigt, dass der Fussballclub für die Wirtschaft der Umgebung ein wichtiger Faktor sei. Der Verein hofft nun, die Finanzen wieder einigermassen in den Griff zu kriegen. Unumgehbar ist aber eine weitere Reduzierung des Kaders auf 18 bis maximal 20 Spieler.

Der Abstieg in die League Two scheint unausweichlich, ausser man kann den Schwung aus den zwei letzten Spielen mit sechs Punkten in die nächsten Partien mitnehmen. Klar ist, dass Cheltenham keine Ausnahme bleiben wird - es werden in der Zukunft weitere Vereine im englischen Fussball ärgere Probleme kriegen. Der Ausspruch doing a Leeds ist schon fast ein fester Begriff geworden und wird vielleicht bald wieder ein Thema sein. Zur Erinnerung: Leeds United spielte anfangs des Jahrtausends noch in der Champions League mit, hat aber über den Verhältnissen gelebt und musste so sportlich als auch finanziell mehrere Schicksalsschläge hinnehmen. Heute spielt man in derselben Division wie Cheltenham Town.

Bildquelle: http://www.football-league.co.uk/

Zahlenspiele mit Taylor

2009-03-19T22:03:00.017+01:00

Am Samstag steht Abstiegskandidat Newcastle United vor heimischem Publikum gegen Arsenal unter Druck - und scheint ausgerechnet von Steven Taylor abhängig...

Der junge Geordie, der lange Zeit von seinem Bonus als Einheimischer profitieren konnte, ist spätestens während der laufenden Saison zu einem von vielen Ärgernissen auf (und neben) dem Spielfeld verkommen. Taylor galt zwar als Versprechen für die Zukunft und ist sogar Kapitän der englischen U21-Auswahl, doch seine Leistungen seit dem Sommer waren weder auf seiner Stammposition in der Innenverteidigung noch als Rechtsverteidiger als Ersatz des verletzten Habib Beye genügend. Stellungsfehler und kaum vorhandene Durschlagskraft nach vorne, um zwei Schwächen zu nennen, sind nicht das einzige Übel - es hat auch den Anschein, er wisse nicht, was er genau zu tun hat. Wenn der Rechtsverteidiger andauernd rechts hinten fehlt, kann irgendetwas nicht stimmen. Man könnte ja meinen, der Trainer ersetzt ihn in diesem Fall einfach. Das Problem ist nur, dass Newcastle einmal mehr mit erheblichen Verletzungssorgen zu kämpfen hat und Taylor so regelmässig zum Einsatz kommt. Er ist darüber hinaus nicht nur der letzte Torschütze Newcastles (beim 1:1 in Hull vor einer Woche), was sowieso schon alles über den Zustand dieser Mannschaft sagt. Nein, Steven Taylor ist auch der Magpie, der gegen Arsenal das letzte Tor erzielt hat, und zwar im Dezember 2007 beim 1:1 im St. James' Park. Seitdem trat man total drei mal (auswärts) gegen die Gunners an, unterlag einmal im FA Cup und zweimal in der Liga mit je 0:3.

Die Hoffnungen für das Spiel am Samstagabend werden trotzdem kaum auf Taylor ruhen, sondern auf die positive Leistung gegen Man United vor 10 Tagen, welche jedoch keine Punkte einbrachte. Es wird aber viel zusammenkommen müssen, wenn man sich gegen Arsenal mit mindestens einem Punkt aus der Affäre ziehen möchte - Chancen müssen konsequent genutzt, dumme Fehler verhindert und eine über zwei Halbzeiten konstante Leistung abgeliefert werden, vom Torhüter bis zum Stürmer. Das ist nicht gerade das, wofür Newcastle im Jahre 2009 steht. Allein die anständige Heimbilanz gegen Arsène Wengers Truppe gibt etwas Mut: In den letzten sieben Aufeinandertreffen ging man nur einmal als Verlierer vom heimischen Platz; Total resultierten aus 16 Heimspielen seit Newcastles Aufstieg in die Premier League (1993) gegen die Kanoniere fünf Siege und sieben Remis bei vier Niederlagen und einem Torverhältnis von 15:12. Im Dezember 2005 konnte man den bis anhin letzten Sieg landen, der Manager Graeme Souness etwas Luft verschaffte, bis er im Februar darauf entlassen wurde. Arsenal reist aber mit der Gewissheit Richtung Nordosten, in den letzten 569 Minuten Ligafussball nur ein einziges Tor kassiert zu haben und ist seit dem 22. November (0:3 bei Man City) ungeschlagen. Zu viele Punkteteilungen und Mühe im Toreschiessen waren während dieser Zeitspanne trotzdem ein Problem, und darum sollte Newcastle morgen nach vorne spielen und so das Publikum auf seine Seite bringen - denn der St. James' Park verdient endlich wieder mal eine anständige Stimmung.

''I didn't see the incident''

2009-03-18T15:50:00.012+01:00

Nach dem gestrigen Viertelfinalspiel im FA Cup zwischen Arsenal und Hull scheint sich die Berichterstattung mehr auf eine angebliche Spuckaffäre als das Spiel selbst zu konzentrieren.

Die Geschichte eines von Fehlern geprägten Spiels ist schnell erzählt. Arsenal kam kaum ins Spiel und schien nach dem frühen Führungstor durch Hulls Barmby völlig verunsichert, reihte Fehlpass an Fehlpass und hatte den unangenehmen Gästen nicht viel entgegenzusetzen. Den Tigers wurde zudem korrekterweise ein zweites Tor aberkannt. Die Gastgeber konnten in der zweiten Halbzeit zulegen und kamen in der Schlussphase noch zu zwei Toren durch Van Persie und Gallas.

Beim Stichwort Gallas beginnt aber erst der interessante Teil des gestrigen Abends. Sein Siegestor wurde trotz einer Abseitsposition anerkannt, was Phil Brown, den hitzköpfigen Gästetrainer auf die Palme brachte. Brown, der anfangs Januar mit Newcastles Manager Joe Kinnear im St. James' Park auf die Tribüne geschickt wurde, war nicht nur wegen Gallas Tor stocksauer. Er erregte sich auch daran, dass der Schiedsrichter Mike Riley dem Druck Arsène Wengers und des Heimpublikums nachgab: ''Das Spiel wurde völlig auf den Kopf gestellt. Herr Wenger entscheidet sich dazu, sich einzumischen und was passiert? Mein Torhüter wird verwarnt. Nennen Sie das gutes Coaching? Das ist eine absolute Frechheit.'' Wenger verweigerte Brown am Ende des Spiels auch den Handschlag. ''Er hat es noch nie getan'', so Brown. Der Kommentar, der ihm von der FA am meisten Kritik einbringen wird, ist der, dass sein Hull nicht von Arsenal, sondern ''von den Entscheidungen des Linien- und des Schiedsrichters'' geschlagen worden sei.

Brown war aber noch nicht fertig. Er beschuldigte Cesc Fabregas, den verletzten Captain der Gunners, Hulls Assistenztrainer Brian Horton nach Spielschluss im Tunnel bespuckt zu haben. ''Das zeigt, was das für ein Verein ist. Ich hoffe, er ist stolz darauf.'' Fabregas wies die Vorwürfe zurück. Arsène Wenger brauchte einmal mehr einen seiner Lieblingssätze, wenn es darum geht, diskussionswürdige Vorfälle zu beurteilen: ''I didn't see the incident.'' Er könne keine Situationen beurteilen, die er nicht gesehen habe. Phil Brown können derlei Aussagen nicht beruhigen. ''Ich war dort und kann es bezeugen. Er hat meinem Assistenten auf die Füsse gespuckt, ihr Kapitän.''

Brian Horton hat sich nun an die League Managers' Association gewendet und schliesst weitere Schritte nicht aus. Ob Fabregas bestraft wird, ist schwer zu beurteilen. Der Fakt, dass es kein Vorfall auf dem Spielfeld war und das Schiedsrichtergespann beim angeblichen Vorfall schon in der Kabine war, vereinfacht die Sache nicht. Schon eher klar ist, dass Brown kaum ohne Konsequenzen davonkommen wird. Er wurde diese Saison schon mehr als einmal auf die Tribüne verbannt und bestraft, und seine Kommentare bezüglich der Schiedsrichterleistung werden ihm kaum helfen. Er bleibt aber bei seinen Worten - ''ich stehe immer noch 100% zu meinen Aussagen'', versicherte er heute BBC Radio 5 Live. Ob Fabregas wirklich so unschuldig ist, wie er beteuert, bleibt zu bezweifeln. Er sieht in den Pressefotos nur schon agressiv aus, und ob Horton und Brown, der zwar manchmal etwas zu ehrgeizig ist und zu allen Tricks greift, so eine Geschichte erfinden, glaube ich kaum.

Nachdem Phil Brown am Wochenende im Spiel gegen Newcastle (1:1) noch mit einem gewöhnungsbedürftigen Mantel, der an Haarschuppen erinnerte, die Aufmerksamkeit auf sich zog, waren es gestern Beteiligte aus beiden Lagern. Und Arsène Wenger hat endgültig einen weiteren Feinden.

Bildquelle: http://www.skysports.com/

The Justin Fashanu All-stars

2009-03-08T13:08:00.008+01:00

Ein englisches Amateurteam wurde in Brighton mit Unterstützung des englischen Fussballverbandes nach Justin Fashanu benannt.

Der Stürmer, in den 80er-Jahren als eines der grössten Talente im englischen Fussball gehandelt, ist der bis heute einzige Fussballer auf der Insel, der sich offen zu seiner Homosexualität bekannt hat. Vor 11 Jahren brachte er sich um, weil er offensichtlich in den USA von der Polizei verfolgt wurde, nachdem Gerüchte aufgetaucht waren, er hätte einen Teenager vergewaltigt. In seinem Abschiedsbrief distanzierte er sich von den Vorwürfen, sagte aber, er wäre bei einer Anklage als Homosexueller sowieso unfair behandelt worden.

Auch seine Fussballkarriere verlief nicht annähernd so, wie man es erwartet hatte. Nach dem Transfer zu Brian Cloughs Nottingham Forest für eine Million Pfund begann der Sturzflug seiner Karriere. Plötzlich galt er als Chancentod, während ihm auch noch eine Knieverletzung in den Weg kam. Brian Clough, der populäre Trainer von Forest, der den Verein zu einem Meistertitel und zwei Europapokalsiegen (Vorläufer der Champions League) führen konnte, verlor schnell das Vertrauen in Fashanu. Wie er später in seiner Autobiographie zugab, fühlte er sich nach dem Tod seines ehemaligen Spielers als Mitschuldiger. Er wusste von Fashanus sexuellen Neigungen und fragte sich, ob einige seiner Kommentare gegenüber ihm falsch gewesen seien. Clough war ein extrem selbstbewusster Mensch, er zweifelte aber daran, dass er die Probleme des Stürmers ernst genug nahm. Er hätte das ganze privat, und nicht vor versammelter Mannschaft ansprechen müssen, und vor allem wäre er zu hart zu ihm gewesen, bekannte die 2004 gestorbene Legende.

Clough war wütend, dass er sich überzeugen liess, soviel für einen Stürmer zu bezahlen, der nicht fähig war, Tore zu schiessen. Eines Tages kam Fashanu zu ihm und sagte, er habe ''Gott gefunden''. In typischer Clough-Manier, antwortete dieser, dann solle er gefälligst dafür sorgen, dass dieser ihm die Gehaltschecks überweise, er werde das nicht mehr tun.

Ein Satz Cloughs in seiner Autobiographie blieb in meinem Gedächtnis hängen:

''I had a responsibility towards him because he was under my jurisdiction as the manager of the club, and I gave him nothing.''

So endete das Kapitel des ewigen Talentes auf traurige Art und Weise, und seitdem hat sich kein Fussballer auf der Insel mehr zu seiner Homosexualität bekannt. Ob sich das in naher Zukunft ändern wird, wird zu bezweifeln sein. Jason Hall von der Justin Campaign, die das Justin Fashanu All-stars team gegründet hat, will aber genau dafür sorgen, dass die Leute ihre Meinung von homosexuellen Sportlern revidieren. Das Team wird in pink und schwarz auflaufen, Premiere ist das Gay Football Supporters Network Tournament in Yorkshire.

Das Problem von Vorurteilen gegenüber Homosexuellen besteht auch in englischen Stadien immer noch - schwulenfeindliche Gesänge sind nicht verschwunden, und es gibt sogar Fälle, wo Spieler wegen homophobischen Äusserungen vom Platz gestellt werden müssen.

Für einmal tut die FA, der englische Fussballverband, etwas Gutes für the beautiful game. Man kann nur hoffen, dass die Idee eines 39. Spieltages im Ausland nicht mehr aufgegriffen wird...

Bildquelle: http://www.kicknrush.com/

Willkommen!

2009-03-08T01:43:00.002+01:00

Ich bin selbst ein langjähriger Verfolger des britischen, vor allem des englischen Fussballs. Mein Interesse beschränkt sich aber nicht nur auf die Premier League, sondern auch auf untere Ligen sowie den schottischen Fussball. Darum eben 'Premiership & mehr.'

Ich versuche mit diesem Blog nicht nur dem britischen Fussball eine Plattform zu geben, weil er abgesehen von der 'Top Four' in der Premiership in den deutschen Medien stiefmütterlich behandelt wird, sondern weil ich vor allem auch kleinere, traditionsreiche Vereine beleuchten will, mein Interesse weitergeben möchte und nicht nur die Geschehnisse auf dem Rasen, sondern eben vor allem neben dem Platz zu kommentieren zu versuche. Es soll all diesen, die ebenfalls von der Faszination des britischen Fussballs leben, eine Chance geben, etwas mehr zu erfahren als die aktuellen Resultate in der FAZ oder beiläufige Kommentare in der SZ, dass Man Utd wieder einmal souverän aufgetreten sei, was man bei einem 4:0 auch ohne grosses Fussballwissen erahnen kann.

Das ganze werde ich nicht stur nach einem Plan abhalten, sondern je nach Lust und vor allem Zeit - auch ich bin nur ein Mensch, und wenn plötzlich sieben Tage Ruhe herrschen, heisst das nur, dass ich anderes zu tun habe... Natürlich werde ich auch verfolgen, wie viele Leser mein Blog überhaupt anlockt. Wer auf ihn stösst und das ganze als eine gute Idee erachtet, soll es ruhig weitererzählen!

Ich selbst bin ein Anhänger des nordostenglischen Traditionsvereins Newcastle United und mache derzeit schwere Zeiten durch - auch das kann man mit einem Blick auf die Tabelle erahnen. Wer aber wissen will, was dahinter steckt, der sollte diesen Blog lesen!

Ich freue mich auf Feedbacks, Anregungen, Lob, Kritik oder Wünsche!

GeordieRamon