Law's Last Chance

Burnley gegen Blackburn - im Lancashire-Derby am Sonntag geht es für Burnley nicht nur um Ehre, sondern ums nackte Überleben. Manager Brian Laws steht unter Druck.

Seit Owen Coyle die Clarets verlassen hat, geht's in Burnley bergab. Die schwache Auswärtsform konnte nicht verbessert werden, und da man zuletzt auch zu Hause regelmässig Punkte abgeben musste, geraten der Club sowie der Manager, Brian Laws, immer mehr unter Druck. Laws war ohnehin schon ein überraschender Nachfolger von Coyle - wurde er doch eben erst bei Sheffield Wednesday entlassen.

Am meisten Kopfzerbrechen dürfte dem Manager die Abwehr bereiten, die statistisch schlechteste der Liga. Wie naiv man Tore kassiert ist einfach nur erschreckend. Die Situation vor dem sonntäglichen Derby gestaltet sich folgendermassen: Portsmouth wird abgeschlagen absteigen. Davor gelten Hull (neu unter Ian Dowie) und eben Burnley als die weiteren Favoriten "to go down". Doch West Ham hat den beiden am Dienstag mit der Heimniederlage gegen die Wolves neues Leben eingehaucht und steht selbst nur noch drei Punkte über dem Strich. Hull hat sogar noch ein Spiel in der Hinterhand.
Die Teams oberhalb sollten nicht mehr in Schwierigkeiten kommen. Wigan ist zwar sehr unkonstant, kann aber auch jeden Gegner schlagen. Die Wolves scheinen sehr solide und kompakt, und Bolton hat sich unter Owen Coyle (wie ironisch...) von den Abstiegsrängen entfernt. West Hams Kader sollte gut genug sein, um zu überleben - aber ich verweise gerne auf die Unruhen in einer Stadt im nordöstlichen Teil des Landes vor einem Jahr...

Während West Ham am Samstag gegen Stoke und Hull gegen Fulham vorlegen können, muss Burnley so oder so das Derby im Turf Moor gewinnen. Es gibt einfachere Aufgaben, als gegen Teams von Sam Allardyce zu spielen. Doch Brian Laws weiss, dass eine Niederlage wohl kaum mehr zu verkraften wäre, vor allem nach den Gerüchten um seine Position. Am Sonntagabend wissen wir mehr. Eines ist mir klar: Zum guten Glück muss ich diesen Abstiegskampf wenigstens diese Saison nicht selbst miterleben...!

Burnley v Blackburn, Sonntag, 12:55 LIVE, Sky Sport.

Bildquelle: http://www.owlsonline.com/

Race For Fourth

Die Premier League ist spannender denn je: Drei Teams kämpfen um den Titel, und dahinter läuft das Rennen um den verbleibenden Champions League-Platz. Das viertplatzierte Tottenham und Everton auf der Neun trennen lediglich acht Punkte.

Die ganze Tabellensituation gestaltet sich aber sehr unübersichtlich - die Spurs haben 28 Spiele absolviert, Man City (5.) 27, Liverpool (6.) bereits 29, Aston Villa als siebtplatzierter hingegen erst 26. Realistischerweise werden es diese Teams sein, die den vierten Platz unter sich ausmachen werden. Der gut organisierte Aufsteiger Birmingham und Everton halten zwar dahinter die Stellung, sind aber zu dünn besetzt, um gegen Ende der Saison noch einen ernstzunehmenden Angriff auf die Top Four starten zu können.

Klar ist: Liverpool und Rafa Benitez stehen enorm unter Druck, da sie mehr Spiele als alle anderen Teams auf der Abrechnung haben. Die offensichtliche Schwäche Liverpools ist seine Abhängigkeit von Torres & Gerrard, dafür braucht es keinen Hellseher. Doch selbst wenn diese zwei spielen, überzeugen sie diese Saison kaum - Gerrard beispielsweise spielt oft trotz kleinen Verletzungen und Schmerzen, was sich negativ auf seine Leistungen auswirkt. Durchschnittsspieler wie Kuyt, N'Gog oder Lucas können keinem Spiel ihren Stempel aufdrücken, und genau dies war am Montag in Wigan (0:1) und am Donnerstag in Lille (ebenfalls 0:1) wieder deutlich zu sehen.

Da wirken andere Teams spielerisch überzeugender - die Spurs von Trainerfuchs Harry Redknapp (Bild) haben mit Leuten wie Defoe, Modric, Krancjar oder Lennon (derzeit verletzt) eine ungeheure spielerische Klasse vorzuweisen, wobei die Konstanz klar fehlt (u.a. Heimniederlagen gegen die Wolves und Stoke). Aston Villa hat nach seiner langen Carling Cup-Saison noch einige Spiele in der Hinterhand. Villas Trumpf ist seine gut organisierte Defensive (wenigste Gegentore der Liga), Abwehrchef Richard Dunnes Verpflichtung stellte sich als Schnäppchen heraus. Gefährlich wird es, wenn Villa kontert - schnelle Spieler wie Agbonlahor oder Ashley Young zeichnen das Team von Martin O'Neill aus. Mit der Chancenverwertung sind wir aber schon bei Villas Manko: Erst 37 Tore stehen für eine durchaus magere Ausbeute.
Für viele Experten, darunter Alan Shearer, ist aber Man City der Topfavorit auf den vierten Platz. Seit dem Trainerwechsel von Mark Hughes zu Roberto Mancini rückte zwar die Abwehrarbeit wieder in den Vordergrund, in den letzten Wochen war jedoch ein deutlicher Abwärtstrend zu erkennen. Das offensiv explosive City scheint wieder in das alte Fahrwasser der fehlenden Balance im Team zurückzufallen. Hinten vermehren sich die Abwehrfehler, und man beginnt sich einmal mehr zu fragen, was dieser Trainerwechsel überhaupt gebracht hat. Mark Hughes verlor bis zu seiner Entlassung gerade mal zwei Spiele in der laufenden Saison.

Ich bleibe aber dabei und tippe auf City - aufgrund der Unkonstanz anderer Teams, vor allem Tottenhams, das dazu das wohl schwerste Restprogramm bestreitet (u.a. Arsenal, Chelsea & Man Utd). Machen Sie sich selbst ein Bild - die Spurs stehen heute Mittag zu Hause gegen Blackburn in Aktion (Sky Sport, 13:45).

How Times Have Changed...

Plötzlich war er auf und davon...

Vor exakt 366 Tagen habe ich diesen Blog ins Leben gerufen... und ihn seit sieben Monaten aus fehlender Zeit nicht mehr aktualisiert. Für die fehlenden "Wasserstandsmeldungen" möchte ich mich in aller Form entschuldigen. Liegt wohl daran, dass Newcastle ähnlich gut mit der Öffentlichkeit kommuniziert........

Nun, für eine kurze Zeit hatte ich meinen Blog schon einmal unterbrochen. Von mir selbst und von vielen Leuten wird und wurde unterschätzt, wie viel Zeit diese Arbeit in Anspruch nimmt, wenn man die ganze Sache ordentlich und sauber machen und mehrmals pro Woche updaten will.

Ich werde nun einen allerletzten Versuch unternehmen, dieses Projekt langfristig aufrechtzuerhalten. Ich werde mir keinerlei Vorgaben bezüglich Anzahl Posts pro Woche machen. Ziel ist es, den kleinen Leserkreis, den ich hatte, zurückzuholen und diesen dann stetig zu erweitern.

Ich hoffe, damit nochmals einige Interessenten mobilisieren zu können und wieder zu einem einigermassen geregelten Bloggen zu kommen.

Howay the lads!